どうにか悶絶を止めると、アゼルはへの字口で俺をキューンと見つめる。 　不機嫌そうな顔だが中身は真逆だ。そんな顔つきである。 　まったく……アゼルの前振りなく奇声を上げて悶え始める発作は、いつになったら完治するんだろう。 　そうは言っても、素直に静止しつつも黙って震えたままのアゼルがやはりかわいい。よしよしと優しく髪をなでる。 「早く悶絶癖が治るといいんだが」 「あわぁ……ふ、かわいい……っよしよしされてる俺、幸せすぎて死ぬ……！」 「ふっ」 　けれど結局プルプルと余計に震え始めたアゼルに、つい笑みが漏れた。 「それじゃあお前が幸せすぎて死にたくなくなるよう、これからいつでも好きなだけしよう。忘れたのか？」 「グ、グルル」 　アゼルは返事の代わりに喉を鳴らし、次いで眉を垂らしたままそろりと俺の様子を伺う。 　昨日言ったじゃないか。 　俺が言って、お前は頷いた。 　だから今度はアゼルからちゃんとした言葉を聞きたくて、ん？　と茶目っ気たっぷり首を傾げる。 　アゼルはもごもごと口元を不自由そうにさせるが、ややあって息を吐き、その次にはもう観念したらしい。 「……死んでも忘れるかよ」 　ふ、と今を噛みしめるように優しい笑みを漏らして囁き、眩しそうに瞳を細め俺を見つめた。 　それに同じ笑みを贈り返す。 　お互いに少しずつ首を伸ばし合って距離を埋め、そっとキスをする。 　触れるだけのキスを。 　愛情を込めて、離れ難いまま長く。 　──首を伸ばせば愛しい人と唇を触れ合わせられるこの距離は、見た目ほど近くないと知っている。 　真逆なのに似ている俺たちは、同じような辛苦を、孤独を、葛藤を、よく知っているのだ。 　だからこそ、この結末を大切にする。 　お前と出会ってから今日この瞬間までの道のりは、長かったようで短かったが……たくさんの初めてが転がっていた。 　思えば理由なんてなかったのかもしれない。理由なんてなかったし、全てが理由でもあった。人に言えば笑われるだろうか。 　それでも俺は恋をした。 　そして俺はただ一人だけを愛し、彼もまたただ俺だけを愛したのだ。 　思い返すたびに涙が出る。 　笑みが浮かぶ。 　愛しくて、恋しくなる。 　アゼル。俺の心よ。 　病める時も、健やかなる時も。 　富める時も、貧しき時も。 　お前を愛し、決して裏切らず、いつもお前の幸せを願おう。 　お前が悲しむならそれを取り除き、涙するなら共に涙し、そしてその何倍も笑うのだ。 　きっと俺はお前より早く死んでしまうだろう。 　お前との間に、なにも残せず逝くだろう。 　生まれついた理は二人を引き裂き、その瞬間お前は嘆き、俯くかもしれない。 　だからこそ、愛するのだ。 　共に生きる間、幸福と笑顔に溢れた世界を生きていけるように。 　寂しくなったお前が記憶のページをなぞる時、脳裏に浮かぶ思い出は全て優しいものであるように。 　何年も、何十年も、何百年も。 　俺が尽きる最後の一秒まで、お前だけを愛すると誓おう。 　お前はさよならのその先で、生涯かけて捧げた俺の愛をゆっくり平らげてくれればいい。 　終わりが来るならいっそう強く。 　こうして触れ合う一瞬の繰り返しを、しっかりと噛み締めて。 　俺はお前と、生きていきたい。 「……俺と結婚してください」 「はい、喜んで」 　了 　──おかわり。へ続く。 （次ページ：後書き・番外編）