「すみれちゃんが大学に戻るまでは、うちでは何もしない方がいいと思う」 　幸彦が真面目な顔で言った。 「何もって？」 「キスとか」 　そう幸彦が言ったと同時に玄関の鍵があく音がした。 「財布を忘れたぞ！」 　すみれさんが二階に上がっていく。 　幸彦の目が「ほらね」と語っていた。 　すみれさんが再び出かけた後で、俺たちは物置に来た。すみれさんの描いた幸彦の絵を探すためだ。 　すみれさんの絵のパネルはいっぱいあったが、問題の絵は一番奥にあって、逆にすぐ見つかった。 「うおっ」 　明るい廊下に出してきて、思わず叫んだ。 　一糸まとわぬローティーンの幸彦がアンティークなソファに身を横たえ、真っ直ぐこちらを見つめている。 　ゴクリとつばを飲み下す。 　美少年そのものだ。白い肌はなめらかで筆跡がよくわからない。色の変化もとてもきれいなグラデーションだ。 　高校生の絵ってこんなだっけ？ 「全部で三枚あるんだよ」 　そう言いながら幸彦には残りの二枚を持ってきた。 　一枚は籐椅子に腰掛けた幸彦が脚を組んで、右の肘掛けにもたれかかり、小首をかしげている。伏し目がちにこちらを見つめているのが、とても中性的で色っぽい。 　最後の一枚は同じ籐椅子だった。のけぞるように喉をさらして流し目を送る幸彦は、肘掛けに左脚をかけていて、股間がはっきり描写されていた。 　俺はうめいた。 「これは、駄目だわ……」 「でしょ？　高校生の作品としては不潔過ぎるし、中学生の弟を裸に剥いてるからね。だから滅多に叱らない両親が怒ってねー。この時ばかりはすみれちゃんに絵をやめろって言ったもの。あの母でさえ現実と空想世界は違うと断言していたよ」 　幸彦は最悪の問題作を手にとってしげしげと見つめながら「母の影響はあるとは思うんだけど」と言った。 　俺は訊ねた。 「よくこんな絵を描かせたな。幸彦にメリットあったのか？」 「あったよ」 　当然と言わんばかりの表情だ。 「あのろくでもない姉を姉さんと呼ばなくていい権利を得た」 　俺はびっくりした。でも言われてみれば幸彦がすみれさんのことを「すみれちゃん」と言い出したのは中学一、二年だったと思う。初めて聞いたときはびっくりした。あれはこのことがきっかけだったのか。 　俺たちは問題作三枚を元に戻した。 　幸彦が冷たい麦茶を入れてくれた。 「あんな人だからね、うっかり僕たちが仲がいいところを見せたら、絶対絵に描くって言い出すから。絶対に絶対に見せられないよ」 「そうだな」 　幸彦がいたずらっぽく微笑った。 「だから、明日からできるだけ朔夜の家で勉強会しよう」 「了解」 　俺も微笑う。 　秘密を共有する者の微笑みだ。 　真面目に勉強を始めて間もなく、幸彦が「そういえば」と手を止めた。 「何？」 　幸彦がにまっと笑った。 「ふつうは精液って白濁してとろっとしているけど、あまりに出さないで溜めてしまうとクリーム色でどろっとするんだって」 「ゆーきーひーこー！」 　幸彦がぱっと立ち上がって逃げ出した。俺も勝手知ったる家の中を追いかける。 　あくまでも俺とクリームパンの仲を裂こうとする幸彦には一矢報いたい。 　笑いながら逃げ回る幸彦を追いかけて、さっきの物置前まで追い詰めた。そして幸彦の体をくすぐる。これが子どもの頃からの幸彦の弱点なのだ。 「あはは、やめてよ朔夜、くすぐったいよ」 「クリームパンの恨みを思い知れー」 「朔夜ぁ、やめてったらぁ」 　幸彦の声音に甘いものが生じる。その誘惑に思わずキスをしようとして、体を強ばらせた。 　玄関の鍵を誰かが開けかけている。 　慌ててふたりでダイニングに戻ると同時に、すみれさんの声がした。 「ただいまー。約束明日だったぞー」 「おかえりー、ドジっ娘すみれちゃん！」 「お帰りなさい」 　すみれさんが顔を出した。 「勉強は進んだかね、少年たち」 「ぼちぼちだよ。すみれちゃんが出たり入ったりするから気が散る」 「私のせいか？　自分たちのせいでは？」 「何言ってるの？」 「さーてね。お邪魔虫は二階に引っ込むとする」 　階段を上る足音。 　ああ、すみれさんは絶対俺たちがそういう仲だと思っている。事実ではあるけど、すみれさんのは思い込みだ。 「こわー」 　思わずつぶやいた。幸彦もささやく。 「野生の勘か変態の願望か知らないけど、明日は朔夜の家ね」 「そうしよう。すみれさんが怖い」 　うなずき合って、テキストに目を落とした。 　そうしてその日、俺たちは清いまま別れたのだった。 　ちぇっ。