今日はハンバーグに野菜たっぷりのコンソメスープ、温野菜のサラダにご飯だった。 　二人で仏前に手を合わせた後、テーブルについて食べ始めた。 「しのは毎日切り絵やっていて楽しいの？」 　この質問はもう何度目だろう。 「うん。何も嫌なこと考えなくていいから」 「図書館で本読むとか、散歩行くとかより？」 　箸が止まる。 「確かに先生は、外へ出なさいって言うけど……」 「朝日を浴びると体内時計がリセットされて、睡眠ホルモンのメラトニンの分泌が抑制されるんだって。抑制された十四～十六時間後に再分泌され始めて――」 　紫之はため息をついた。 「それはわかっているんだけどね」 「じゃ、明日の朝散歩しない？」 「急に言われても心の準備が……」 　光が大袈裟に額に手を当てた。 「ああ、ごめん。またお説教になってた」 「いいよ。心配してくれているのはわかってる」 　味のしないハンバーグを口に運んで噛む。三十回噛む。これも光の教えだ。 「一日、家で外の世界と関わりなくいるしのが不安なんだ」 「ＳＮＳでは繋がってるよ」 　光がはっきりと顔をしかめた。 「ネットは所詮ネットだ。現実世界じゃない」 　これはもはや光の口癖だ。口調がきつくて、いつも気持ちが潰れそうになる。でも、今日はめげずに口答えをした。 「現実に繋がってるよ」 「何？　何かあったのか？」 　光の真顔が怖い。 「しの、どうしたんだ？　誰かに何か言われたのか？」 「何でもないよ。ただ、尊敬している切り折り紙作家さんに、展示に参加しないかって声を掛けてもらえただけ」 　光の表情が、まるでスイッチが切り替わるようににっこりした。 「すごいじゃないか。しのの作品が認められたってことだろう？　おめでとう」 「ありがとう」 　光は常になくにこにこしている。 （喜んでくれるのか） 　紫之は少しほっとした。光は外に出ろとは言うが、そこには必ず「俺が一緒に行くから」がついてくる。 （過保護なんだもん。反対されるかと思った） 「後で詳しいことを教えて。俺もしのの尊敬する人のこと知りたい」 　こう言い出したら光は止まらない。 （言わなければよかったかな） 　紫之は少し後悔を覚えた。