ふと目が開いた。 　誰かの声がする。 　起きあがって見るとそこはあのモデルルームじみた部屋ではなく、昔遥が住んでいた海の近くのあのアパートだった。 　声は隣の居間から聞こえてくる。 　遥はふすまに近づき、聞き耳を立てた。 「黙ってサインしてくれるわよね」 　母の声だ。父は答えない。 「わかっているでしょう？　セックスができない夫婦は夫婦じゃないの。確かに一生懸命治そうとしてくれたわ。でも治らなかった。そうなった理由を私は知っていて、そこから逃げたくなかったから、今日までがんばってきた。でも、もう限界。私を自由にして。私はまともな夫婦でいたいのよ」 「遥はどうするつもりだ？」 　父が沈んだ声で言った。 「任せるわ」 「それが答えなのか？」 　母が苦しげに笑った。 「私がどんな思いであの子を見ていると思うの？　遥は日に日にあなたに似てくるわ。あなたそっくりの、男とは思えないかわいい子どもだわ。でも、私はそれが耐えられない。あなたがその顔であんな目にあったというのなら、遥がそうならないという保証はないわ」 「それは考えすぎだろう。あんなことが二度も三度も起きてたまるか」 「あなたには起きているじゃない」 　勝ち誇ったように母が言った。 「あなた、会社で何されてるの？　いじめ？　それはどんな？」 　父は黙ったままだ。 「私が気がつかないとでも思った？　これでもあなたの妻なのよ」 「淑子……」 「自分の夫が女扱いされて、しかも男としては不能で――そんな生活にずっと耐えていけと言うの、あなたは？」 「それと遥は別だろう？」 「いやよ」 「淑子」 「私は、あなたの妻になったこと忘れたいの。やり直したいのよ。あなたそっくりのあの子がいて、やり直せると思う？」 　誰かが深いため息をついた。 「そこまで俺が憎いのか」 「憎くはないわ。見ていると苦しくなるだけ。あなたと婚約する前に母が言ったとおりになったことが許せない。そうならないように必死だったけど、結局駄目だった。じゃああなたと過ごしたこの六年はいったい何？」 　父は黙っている。 「あなたにとって、私は何？　妻というラベルの貼ってある置物？」 「わかった。サインする。遥も俺が引き取る」 「わかった？　わかってないわよ。そうやってすぐ逃げるのね。男に迫られる時もそうなんでしょう？　立ち向かったりしないで、逃げるんでしょう？　だから追われるのよ。追いつめられて、なぶられるの」 「もうやめてくれっ」 「わかってないのよ、あなたは」 「お願いだから、やめてくれ」 　父の声は泣いているようだった。 　本当に目が覚めた時、遥は自分が泣いていることに気がついた。 　実際にあったことだった。夢の中で聞いた会話だと思っていたが、あれは両親が離婚の話をしていたのだ。 　だから遥は父親似だと言われることが我慢ならなかった。そのせいで、母に捨てられたから。 　こみ上げる嗚咽をこらえられない。 　泣いたら桜木兄弟に聞こえてしまう。 　しかし、声は抑えようがなかった。