玄関でサングラスを手渡された。 「何？」 「おそらく見張られているでしょう。隆人様より、まだ顔を見せるなとのご指示をいただいておりますので」 　黙ってサングラスを掛ける。室内では色の濃いレンズは不便だ。 「あらかじめお知らせしておきますが、車の中ではアイマスクをしていただきます。ご承知おきください」 　遥はため息をついてうなずいた。 　加賀谷たちのやり方にももうずいぶん慣らされた。遥がどう思おうと、そうすべきだと彼らが考えたことは実行される。 　遥はたたきに並べられている靴を履く。 　ここには遥の物は何もない。すべて与えられたものだ。しかし、どれも遥の体に合うように用意されている。 　湊が玄関のドアを開けた。 　遥の頬や体を撫でるように、風が流れ込んでくる。 　何日ぶりなのかわからない、外の空気だった。 　エレベーターで地下に降りるまでにもうひとりが途中の階から合流した。 「おはようございます。失礼いたします」 　桜木たちに似た雰囲気の男だ。物腰は柔らかだが、意思が硬そうだ。 「後ほどご紹介いたします」 　桜木が遥にそう言った。 　マンションの地下は駐車場だった。そこに大きめのセダンが待っていた。 　運転席の男が素早く降りてきて、遥に頭を下げた。 「おはようございます。本日ご案内させていただきます、桜木諒(さくらぎりょう)と申します。よろしくお願いいたします」 　また桜木だった。 「諒、早く」 　桜木が言うと、諒が素早く車の後部座席のドアを開けた。 　遥の横には桜木が座った。諒は運転席で、湊が助手席だ。エレベータの中で一緒になった男は、別の車の助手席に乗り込む。 　遥は桜木にサングラスを返し、渡されたアイマスクを自ら付ける。 　少なくとも五人の人間が遥の移動に関わっている。もしかしたら、他にもいるのかもしれない。 「横になって休まれた方がよろしいですよ」 「ん……」 　遥はシートを探りながら、ゆっくりと身を横たえる。 　どうしても頭の来る位置に桜木がいる。 「枕代わりになさってください」 　黙って遥は桜木の腿に頭を置く。頬に桜木の体の温もりを感じる。 「出発いたします」 　諒の声がした。 　動き出した車の中で、桜木が言った。 「諒は私と湊の従弟に当たります。先ほどエレベーターの中に参りました者は桜木則之(のりゆき)。則之の乗る車を運転しているのがその弟の喜之(よしゆき)と申しまして、諒同様従弟です」 「みんな桜木なのか？」 「はい。わたくしども桜木家の者は現在全員、遥様の護衛に当たっております」 「全員？」 「そう申しましても、わたくしを筆頭に七名に過ぎません。他の二名は離れた場所から遥様をお守りしております」 　遥は小さく息を吐いた。 「ありがと」 「は？」 「寝る」 「はい。おやすみなさいませ」 　何かがふわっと体にかけられた。感触からすると、タオルのようなものだ。遥はその端をつかんで胸元に引き寄せると、目を閉じた。