ー龍華家・庭 「奈篦様は、お帰りになられたのですか？」 黒いスーツに身を包む、長身の男性が椅子に座って、庭に植えられている桜の木を眺めている女性に尋ねた。 「えぇ、彼女も忙しいですからね…」 黒く、長い髪が風に吹かれる。 「…」 「倉科…」 「はい」 「今年で、幾つになった？」 本当の年齢を知っている癖に。 志龍様は、意地が悪い。 「今年で、数えて、四十八になります。深李様と同じ年齢で御座います。志龍様」 男性こと倉科は微笑みながら答えた。 三十代半ばに見える彼は、女性の息子と同年代だと言う。 深李様が童顔なら、私は容姿が若く見られるのでしょうか。 なんて、疑問を問いかけてみる。 これが…。 彼と女性の息子の凄い所であった。 『倉科』は『龍華』の分家にあたる家系であり『鳴澤』と同じく、深い関係にある。 『龍華』の者は、大抵が『倉科』の者と契りを交わす。 どちらかが、女を産めばの話だが、残念ながら『龍華』も『倉科』も男しか生まれなかった。 それが、彼女の横に立っている倉科 海凰と只今、家出をしている息子、龍華 深李である。 世に云う、許婚同士なのだ。 お互いに解っていてこれなのだから、この先が思いやられる。 何せ、彼女の息子は。 ちょっと、強情な部分があり、落とすのは至難の技だ。