……こんなことなら、殴らなきゃよかったのか。 　最初も、さっきのことも。 　抵抗もせず、本心を隠して取り繕って、あたかも自ら望んでいるかのように身を任せれば、何か違ったのか。 　でももうそれって、そんなの、俺じゃなくてもいいだろ。 「……ここ、まだ腫れてんの？」 　沈黙が息苦しくて、兼嗣の頬を指先でちょんと触れた。 　やつは首を横に振って、否定する。 　二日連続でおんなじところを俺と廣瀬に二回も殴られてた。 　ついでに先ほども思いっきり平手で打った。 　あの日キスされたときは、ずっと血の味だった。 　表面もだけど、きっと口内も痛かったはずだ。 「……ご飯食べるときとか、痛かったけど、でも俺が悪いから……」 「そこまで分かってんのに、なんで強行突破したんだよ、ほんと」 　吐息まじりに苦笑して、呆れるように呟く。 　だけど落ち着いた声で、責めるつもりはないという意味で。 　しかし兼嗣の肩が小刻みに震えていることに気づき、次いで鼻をすすった音に、心臓がドクンと大きく収縮した。　 　ちくちく、ちくちく、ザクザクと。細い針を、鋭いナイフを、何度も何度もめっさ刺しにされているみたいな感覚。 「な、んで……泣くんだよ。泣きたかったのはこっちだっての」 「そうだよね……、ごめん、でも、」 　きつい言葉を吐いた自覚はあった。 　だけど泣かれるほどとは思っておらず、どう声をかけていいか分からなくて、罪悪感がざわりと胸を抉る。 　下手に触ることもできなくて宙をふらつく俺の手を、兼嗣がするりと手にとって、指先を重ねてきた。 　ぴく、と驚いて肩をすくめる。 「我慢、できなかった……」 「え……？」 「俺はね、友達だけじゃ足りなかった」 ──みーちゃんの全部がほしくて、知りたくて。 　誰にも触らせたくないって思った。 　その言葉に、目を丸くする。