ダイニングルームでアペリティフから始まったディナーは魚料理がすんで、口直しのソルベになった。 　三人の巧みな英語でのやりとりの半分も聞き取れず、会話を途絶えさせがちで落ち込んできた遥を見たからか、レヴァントが小蓮に何かを囁いた。ロシア語のようだ。 「じゃあ、日本語で話す」 　小蓮が流暢な日本語で言った。 「五歳から十八歳までは日本で暮らしていたんだ」 　小蓮の言葉に納得した。 「どおりでうまいと思った」 「遥は英会話は苦手なのか？」 　遥はスプーンを止めて、ちらっと隆人を見た。 「今特訓中だよ。習い事ばかりさせられてる」 「何を習ってるんだ？」 「礼儀作法、茶道、生花、書道、英会話」 「花嫁修業か？」 　小蓮の大真面目な顔に遥は激しく首を振った。 「違う。そうじゃない」 『楽しそうだな』 　隆人が英語で入ってくると、小蓮が訊ねた。 『隆人は、なぜ遥に習い事をたくさんさせているんだ？　それより体を鍛えた方がよさそうだが』 『祭司を務めるので、それなりの教養が必要なんですよ』 『仏教の僧侶には見えないな』 　レヴァントの言葉に、隆人が肩をすくめた。 『信じると思えば、道端の石も信仰の対象になり得る国でしてね、ここは』 　すかさず、小蓮がレヴァントに何かささやきかけていた。日本の信仰の多様性についてかもしれない。 　その時、隆人のスマートフォンとレヴァントのスマートフォンが同時に鳴動した。 　隆人が挑戦的な目でレヴァントに言った。 『うちの者に任せてもらいましょうか』 　レヴァントがふっと笑った。 『お手並み拝見』 『どこで？』 『ここで』 　隆人の目が壁際で静かに控えていた俊介に向けられた。 「俊介」 「かしこまりました」 　ダイニングルームの入口に俊介が移動する。 　それを見て、遥は呼ばれる前に立ち上がると、隆人の影に隠れた。 　ドアチャイムが鳴り、レヴァントのＳＰが対応する。カーペットでワゴンのタイヤの音はしないが、気配は近づいてくる。 「お肉料理をお持ち――」 　シェフの帽子を被った男の口にハンカチが押し込まれた。それでも男は押してきたワゴンの影から拳銃を取り出す。 　が、次の瞬間にはその両手首がくるりと捻られ、拳銃が床に落ちた。呻く男の手を捻り上げている俊介はそれを遠くへ蹴り、返す勢いで足払いを掛けて男のバランスを崩させ、膝裏を勢いよく踏んだ。たまらず床に膝をついた男の背に体重を乗せて動きを止める。肩関節が外れそうな角度で腕を背中に回させ、男の両手をしっかりまとめて掴んだ。そして腰から手錠を出すと、男の両手首に掛けた。 　時間にして恐らく十秒あまり。 「埃を立てまして、失礼いたしました」 　俊介が深く頭を下げて詫びた。 　男が銃とともにロシア側のＳＰに引き渡されると、本物のシェフが新しい肉料理の皿を運んできた。 　俊介は元の位置に戻っている。 『彼はニンジャか？　入り口に立っていたのに、あの男は気がつかなかったぞ』 　レヴァントが俊介を示した。 『武道の応用ですよ。我が流派の第一人者です』 『興味深い』 　レヴァントのブルーグレーの目が光った。 『と言うことは、ミスター加賀谷も武道をされているんですな』 『一通りは修めました』 「どおりで姿勢がきれいで腰が据わっていると思った」 　そう日本語で言った小蓮も、鋭い目を隆人に向けている。 『一度、お手合わせをお願いしたいものだ。なぁミハイル？！』 　先ほどの一幕の影響だろう。場に剣呑な雰囲気が漂っている。 　遥はゆっくり瞬きをすると、二人を交互に見た。 　はっとしたように、ふたりが遥に視線を移した。遥は小首を傾げ、にっこりと笑いかけた。