夕食近い時間になって、俊介が姿を消した。 　戻ってきたときには荷物を両手に提げていた。 「何だ、それ？」 　俊介は微妙な顔をしていた。 「レヴァント夫人からのプレゼントです」 「小蓮から？」 　遥は俊介のもとに駆け寄る。 　まず出てきたのは濃茶のライダースジャケット。シープスキンで柔らかく、ダブル仕立てになっている。ファスナーがアクセントになっておしゃれだ。 「カッコいいー」 　次に出てきたのが白のフルフェイスヘルメット。 「すげー。本当にツーリング行けるんだー」 　気分が舞い上がる。 「それから、こちらもジャケットの下に必ず着てくれということでした」 　無骨で丈の短いエプロンのような物だ。遥は首を傾げる。 「何それ」 「防弾ベストです」 　絶句した。 　俊介は淡々と続ける。 「ミスター レヴァントの敵は、レヴァント夫人も標的にする虞があるということです。同行するボディガードは連携の問題もありますので、ロシア側に一任することになりました。このベスト着用は、レヴァント夫人からのご要望です。明日は、レヴァント夫人の指示に必ず従ってください。よろしいですね」 　俊介のいつにも増して真剣な眼差しに、遥は思わず息をのみ、無言でうなずいた。 　ふっと俊介の顔が和らいだ。 「もう夕食の時間を過ぎておりますね。遅くなってしまい、申し訳ございません」 　諒がすぐにテーブルに器を並べていく。 　今日は和食だった。鮭の西京焼きに野菜の煮物、ほうれん草の胡麻和え、野菜のすまし汁。いつもは速いペースで食べられるのに、どうも箸を持つ手が鈍っている。 「俊介」 　箸を箸置きに置いて、遥は俊介を呼んだ。俊介がすぐに姿を見せた。 　遥は率直に訊ねた。 「昨夜、隆人が小蓮が武装していたと言っていた。俊介はわかったか？」 「お二方とも、少なくとも銃は装備しておいででした」 　当然のように答えた俊介に、遥は目を瞠る。 「日本なのに？」 「昨夜の会食に、お粗末とはいえ刺客が現れましたでしょう？」 　そうだった。レヴァントも隆人も余裕を見せていたし、俊介を信頼しているので、遥も緊張はほとんどしなかった。だが、銃を持った敵が入り込んだのは事実だ。 「レヴァント-ファミリーはただの複合企業(コングロマリット)ではございません。裏の顔がございます。そして日本国内には関連企業が存在しております。当然、日本国内にも裏の根を張っているでしょう。同時にレヴァントに敵対する団体も同じように存在しております。ご夫妻が別行動を取るなら護衛も二分されます。そこを狙う者が現れないという保証はございません」 　遥は俊介の淡々とした説明に、遥は頬杖をつく。 「俺は万一の時、小蓮のお荷物にならないかな？」 「そんな危険があるのならば、レヴァント夫人は遥様をお誘いにならないと思います。ロシア側のガードの規模は不明ですが、遥様を危険にさらさぬ自信がおありだと、私は考えております」 「どうして？」 　俊介が一瞬の間を置いて答えた。 「昨夜の会話や本日の心配りから察するに、狼小蓮(ラァシャオレン)様が、遥様を大変お気に召していることがわかりましたので」 　俊介が小蓮のことをレヴァント夫人と言わなかった。普段過保護なくらい遥を守ろうとする俊介が、一人の男として小蓮を信頼すると宣言したも同然だ。 　遥は小さく笑った。 「俊介がそこまで言うなら、俺は小蓮にすべてを任せておけばいいんだな」 「はい。そうでなければ、いくら隆人様がお許しになっても、御世話係が遥様のお側を離れることは、私の命を張ってでも阻止いたします」 「重いなぁ、俊介は」 　呆れて言った遥に、俊介がうなずくように頭を下げた。 「それがお務めでございますから」 　遥はふうっと息を吐いて、箸を取った。 「俊介が保証してくれるなら、俺は安心して出かけられる」 「明日は小蓮様と楽しまれますよう」 「ありがと」 　遥は温め直すかと訊く諒に首を振って、食事に戻った。