董子に電話をかけられた時には、約束の一時間よりだいぶ過ぎていた。 　ついユイを攻略することに夢中になり、電話をかけた頃には董子は待ちくたびれた声を上げた。 　大体、こちらにも都合があるのに突然来るからいけない。しかし董子の話は聞いてやらなければならなかった。おなかが空いたというので、近くのファミレスで待ち合わせた。そういえば悠司も夕食を摂っていない。本当はユイと食べるはずだったのに、目の前のおいしそうなユイに我慢出来なくてタイミングを逃した。 「ところで、話って？」 　悠司にとって嫌な話をされるのではないか、という危惧を抱いていたものの、極力明るく切り出す。ドリンクバーで体に悪そうな色をしたメロンソーダを貰ってきた董子は、ストローに口をつけながら、兄の顔色を窺った。 「なんか離婚の話が出てるみたい」 「ああ……そう」 　意外ではなかった。 　二十年近く結婚が続いたということの方が驚きだ。しかし、今頃になって離婚するというのも、何となく妙な話のような気がする。 「来年、私二十歳(ハタチ)じゃない？　そしたら別れるとか別れないとか話してるのを聞いちゃって。なんか、鬱だよ」 　憂鬱そうにため息をついた董子に、更に嫌な予感は募る。董子は知っているのか。まだ知らないのか。どっちだ。 「つい私も横槍入れちゃって。そしたらパパが、董子はどうする？　って聞くわけ。だから私……」 　董子は言葉を切った。 　悠司は喉が渇いて、コーヒーを流し込んだ。少し熱過ぎた。董子は一呼吸置いて言った。 「兄さんとこに行きたいなって」 「……なるほど」 　ウェイトレスが注文した料理を運んできた。会話が途切れる。皿が並べられている間、嫌な沈黙が落ちた。 　確かに、部屋は余っている。離婚したら小百合は当然出てゆくだろうし、父の恋人も出入りすることになるだろう。居辛く感じることもあるかもしれない。しかし、それは。 　悠司を本当の父と知っての発言だろうか？　董子の言葉からは、はっきりした確証が得られない。かと言って、問い質すことも出来ない。もやもやとしたものが心を渦巻く。 　ウェイトレスがワゴンを押して、去っていった。 「兄さん、結婚はしないって言ったよね？　そりゃ、ユイちゃんとか遊びに来たりするだろうけど、邪魔はしないよ。私ユイちゃんのこと好きだし、仲良く出来ると思うの。それに、ごはんだって毎日作ってあげられるし」 「父さんはなんて？」 　なんだか必死な董子に、なんとか冷静を取り繕ってペペロンチーノを口に運ぶ。 「兄さんと相談しなさいって。ママも、董子の好きにすればいいって言ってた」 　……小百合は、董子に執着はないようだ。 　成人したあとのことだから、親権がどうのとかいう問題はないのだろうが、董子側としては小百合についていく選択肢はないのだろうか。 （俺を縛り付ける、血の鎖） 　それだけの役割か、董子は。 　嫌な女だ。 　董子と小百合がそれなりにうまくやっていることは知っている。しかし、そこに親子の情があるのかどうか、悠司には知り得なかった。小百合のことなど、知りたくもない。しかし董子が不幸になるのは可哀想だった。母親らしくして欲しかった。 　悠司の内心を慮ったのか、董子はスプーンを口に運ぶ手を止めて笑顔を作った。 「私、ママのこと好きだよ。ちょっと変わったとこあるけど、ママって寂しい人なんだよ。……でも私のことは構わずに、自分の人生歩いて欲しいから、一緒には行かない。ママ美人だから、どうせすぐに新しい人見つけるよ。そしたら私、邪魔になるもん」 「董子はいい子だな」 　小百合を好きと言えるなんて、すごいと思う。娘だからだろうか。悠司には見えない小百合を、見ることが出来るのか。 　……自分には、一生見えない小百合。別に見たくなかったけれど。 「一緒に、住んでもいい？」 　恐る恐る聞いた董子に、悠司は思考を巡らせる。 　これまでの会話を鑑みるに、董子は別に真実を知らされたわけではないらしい。小百合がいなくなるのであれば、それが董子に知れる可能性も低くなる気がしたし、何より悠司は董子を可愛がっていた。傍に置くのは、苦痛ではない。 　しかしユイのことがある。 　一緒に住んでいれば、いずれユイが宇佐見光と同一人物だと気づくだろう。そうすれば混乱が生じる。兄が付き合っているのが実は女装した男でした、なんてことを董子が知ったら、どう思うか。 　勿論悠司の中でユイは女の子でしかなかった。しかし他人からしてみれば、それは違うように映ることだろう。 　さっき抱いたばかりのユイ。 　体は確かに自分と同じ男だったが、それでもちゃんと愛せた。 　可愛くて仕方なかった。他の男だったら絶対無理だと思えることでも、出来た。 　ユイを傷つけないように、ゆっくりと時間をかけて抱いた。そんなはずはないのに、そうされるのが初めてみたいにユイは緊張していて、すごく苦しそうだった。もっとリラックスさせてあげられたら良かったが、自分自身余裕がなかった。食らい尽くしてしまいたい欲望を抑えるのが精一杯だ。 　腕の中の、吐息とせつない声が耳から離れない。ユイの感触を思い出すたび、体が熱くなる。 「さっき……」 　董子の声に、悠司は我に返る。 「宇佐見くんが来てたでしょう」 「…………え！？」 　思いがけない言葉に、いつもは控えめの声のトーンが上がる。董子は意味深に笑んで、メロンソーダを空にした。 「私、宇佐見くんとも仲良く出来ると思うよ。だから大丈夫」 「……董子、それは、どういう」 「私の好みは年上の男だから、取ったりしないよ。安心して。さっきはいいところ邪魔しちゃったんだよね？　大丈夫だった？」 「と、董子っ」 　完全に不意を突かれた悠司は、つい地が出た。焦った顔で思わず立ち上がるが、すぐにはっとして座り直す。 　参った。董子がそんなに鋭いとは思っていなかった。ばればれだ。恥ずかしくなってくる。兄としての威厳を保たなければ、と煙草に火を点け、深呼吸するといつものクールな顔に戻った。 「一つ聞くけど、なんでわかった？」 　何故董子はこうもお見通しなのだろう。悠司は不思議に思う。聞かれた董子は得意げに説明してくれた。 「まず第一に、日曜の朝宇佐見くんが帰るところに出くわしたでしょ。兄さんてあんまり人をうちに上げないのに。だから何か特別な事情があるんだと考える。当の宇佐見くんはユイちゃんにそっくりで、双子じゃないけど似たようなもの、つまり本人？　と私は気づきます」 「………」 「で、今日。玄関に日曜にも見たことのある男物のスニーカーが置いてあった。そしたらそれは宇佐見くんが来ている？　って思うでしょう。更に、取り込み中だと言って、なんかお預け食らったわんこみたいな顔してる兄さんがいる。一時間後くらいにとか言い出すものの、結構時間が超過する。ああこれは、なんか時間を忘れるような何かをやってると思うのが筋じゃない？　対戦ゲームでもしてたのかな？」 「えっ、ああ！　そのようなことだ」 「だけど鎌かけた兄さんの慌てぶりから見るに、そういう健全な理由でもなさそうだし？」 　鎌をかけられたのか。悠司は毛穴がひりひりするような感覚を覚える。 「……いつもそんなこと考えてるのか？」 　暇だな、と悠司は少し呆れた。 「私、推理小説とかよく読むもん。さっきもあんまり待たせるもんだから、一冊読んじゃった。あとは、兄さんの顔色見つつ、補完作業って感じ」 「董子はそういうの平気か？　その、俺とユイが……」 「兄さんの人生だし、いいんじゃない」 　あっさり言った董子は、ドリンクバーに新たな飲み物を取りに中座した。 　しかしそれなら話は早かった。面倒な説明をする手間が省けた。董子が理解を示してくれるなら、一緒に住む上で問題はない。……いや、あるか。重要な問題点が。 　アイスティーを持って戻ってきた董子に、悠司は提案する。 「董子……俺と暮らしたいというなら、条件がある」 「……な、なに？」 　至極真面目な口調になった兄に、董子は緊張した面持ちになる。一体何を条件に出すというのか。 「玉子焼きに砂糖を入れるのはよせ」 　実を言えば、兄が会話の間に垣間見せる不安な表情に、董子は気づいていた。 　自分が何を言うのか、気になって仕方ないのだ。「あのこと」を口にしやしないかと、ひやひやしている。 　兄がそれを隠したままでいたいというなら、董子も触れないつもりだった。最初はショックだったが、父親が誰だろうと、董子は董子だったし、兄が他の誰かに変わってしまうわけではない。 　小百合が言った。 　どうして兄と仲良く出来ないのかと問い質した時に。 　――本当の父親が誰なのかを。 　小百合がそれを言ったことが父にばれて、離婚話に発展したのだが、これは兄には伏せておく。 　大丈夫。今まで父だと思っていた人が、祖父に変わっただけのこと。大丈夫。神崎悠司が誰であろうとも。董子の大切な兄に変わりはないのだ。これまでも、これからも。