少し高くなっている場所にいる、裃(かみしも)姿の三味線弾き……加納上弦は、40代半ばくらいに見えた。蒸し暑いのにそんな顔ひとつ見せず、ただひたすらに三味線を叩くように弾いている。迫力があった。 　その姿は、知っている誰かに似ていると思った。 （誰かっていうか……） 　眞玄に似ていた。 　当の眞玄は、またしてもじっと上弦を見つめている。もしかして、というか、もしかしなくてもこれは、 「眞玄の親父だったりする？」 　あっさり看破した朔に、眞玄は少なからず驚いたようだった。 「なんでわかる？」 「いや、だって、顔そっくりだし。三味線弾きだし……雰囲気似てたから」 「えっ……そう……？」 　どことなく嫌そうな眞玄に、朔は思わず笑う。 「親父に教えてもらったのか？」 「……いや。一緒に住んでないし」 「ふうん？　仕事の関係とか？」 「俺んち、父親と母親と俺とで、全部苗字が違うんだー。離婚してそれぞれ再婚して、俺だけあぶれた感じ。俺はばあちゃんの姓名乗ってんの」 　軽く言った眞玄は、けれどどこか寂しそうにも見えた。聞いてはいけないことだったのかもしれないと、朔は言葉を続けられなくなった。 「あ、朔。今、『眞玄可哀想、俺が慰めてあげたい』とか思った？」 「……思ってねえし」 　すぐに茶化す眞玄に、朔は呆れた顔になる。 　けれど多分、眞玄は可哀想なんて思われたくないのだろう。そんな気がした。 「なあ、眞玄……俺さ、」 　朔が言いかけた時、曲の合間で三味線が止まった。ステージからこちらに視線が向いているのがわかった。相手が眞玄を捕捉して、にっと笑う。 「よー馬鹿息子。久しぶり。折角だ、ちょっとこっち上がって来い、眞玄」 「――は」 　ステージの脇にいた進行役も、なんのことかと戸惑う。上弦はそちらに向き直り、 「ちょっとだけいい？　お祭りだもん、楽しくやろうよ。損はさせないから」 　マイクで軽ーく言って、持っていた三味線をぽんと叩き、眞玄に対して煽るような手招きをした。 「俺の太棹貸してやってんだから、少しはマシな音出せるようになったんだろうな」 「眞玄……なんか、呼んでるけど」 　状況がよくわからないが、どうやら眞玄にステージに上がってきて、今ここで弾けと言っているらしい。しかし呼ばれた眞玄は、不機嫌そうに眉間にしわを寄せて動こうとしない。あまりこういう表情はしない男だったので、不意打ちでどきりとする。 「朔、行こ。俺、こんなのに付き合う気はない」 「……でも、聞きたいけど。眞玄の三味線」 　先程言いかけた科白を、やっと言えた。 「朔……」 　眞玄はちょっと困ったように朔を見つめる。 　イマイチ乗り気ではないような態度ではあったものの、やがて深いため息をついて、朔の手に自分の分のりんご飴を持たせた。 「あとでキスね」 　それだけ言い捨て、挑戦的に眞玄を呼ぶ上弦の待つステージに上がる。 「それ貸して」 　つっけんどんに手を伸ばし、上弦から三味線を受け取る。相手が心底楽しそうににやにやしているのに、気づいているだろうか。