「接触とは？」 　抑揚のない声で若狭が問いかける。 　頭をあげ佐々木は直立不動の姿勢で答える。 　学生鞄を若狭が受け取り、主の居ない椅子に乗せた。 「一方的な物です」 　更紗と海輝は仲が良くない。 　互いに笑顔で罵倒する様な間柄だ。 　錦としては血の繋がりが無いとはいえ兄弟なのだから、もう少し仲良くできないものかといつも頭を痛めているのだが、無理な物は無理なのだろう。 　顔を合わせなくて良いなら合わせない。 　会話をしなくても良いならしない。 　仮に用があるなら錦か若狭か彼の秘書を通し、直接顔を合わせる事はしない。 　最終的にこれが海輝と更紗の間で出来た暗黙の了解だった。 　社会人と学生であり、加えて接点などなくさらに互いを嫌っているのだ。 　海輝が直接更紗に会いに行くなどまずありえない。 　直接会わなくてはならない用事自体が無いからだ。 「要するに海輝が更紗を攫ったということか。門限を過ぎるようなら必ず連絡は入れるはずだ。 第一あの食い意地のはった弟が、食事の時間に遅れるなど妙だと思ったんだ」 　更紗の学生鞄を見て深くため息を吐く。 「……錦。お前も大概失礼な子ですね」 「今夜の夕食は鱧だと知った更紗の顔を俺は忘れない。あれはとても楽しみにしていた時の顔だ」 「残念ですが違います。数少ない好物を食す錦を見るのが、あの子の楽しみだったのです」 「なんですかそれ」 　 俺は珍獣か。