触れられた唇の奥で、春吉は宗明の名を呟いた。寝所に入った瞬間、体の奥から震えが走った。触れられて、それが目から溢れ出ていた。 ――触れて、欲しかったんだ。 唐突に、唇を重ねられながら理解する。今からこの人の物になるのだと、今からこの人が自分に溺れるのだと思うと、甘い喜びが胸を締め付けてくる。 「拒むことは、赦さぬ。姉の処遇も父の処遇も、春――おまえの心がけ次第と思え」 「――は、い」 返事が、かすれてしまう。それをどう受け止めたのか、宗明が耳元で囁く。 「身を委ねておれば良い――全て、私にまかせよ」 手を伸ばして宗明に触れたい衝動を、春吉は着物を握り締めることで堪える。宗明の唇が顔中に降り注ぐのを受け止めながら、肌から着物が滑り落ちるのを、目を伏せて感じた。 「春」 名を呼ばれ、唇をきつく結ぶ。油断をすれば自ら求めてしまいそうになる自分を、春吉は自覚していた。 「愛らしいな」 宗明は掌を春吉の肩から胸へと滑らせ、その下の布も全て奪い去った。すでに立ち上がっていた春吉の中心に掌を添え、壊れ物のように扱う。 「は、ぁ」 硬く身を強張らせ、震える体を抱き寄せる。掌で捏ねていると、ぷくりと蜜を浮かばせ、自らを濡らし始めたそれに目を細めた。 「気持ちよいか」