「――ッ」 春吉の手が自分の着物をくつろげ、下肢にある繁みをまさぐる。そこが、他人の手で昇り詰めた時が肌に蘇った。 「んっ、ふ――ふっ、ぁ」 着物に顔を押し付け、尻を突き出した格好で、春吉は自分の熱を高めていく。 「ぁ、は……ッ」 体中に愛撫をされたことが蘇る。触れて欲しいと、繋がりたいと強く願う。 「宗明様――むね、ぁ、きさまッ」 春、と呼ばれた甘い声が耳に木霊し、空虚な快楽が迸った。 「あっ、ぁ、ア――――」 身を震わせて全てを放ち終えたと同時に、春吉は嗚咽を漏らした。 *** 夕餉を終えて隆敏を前にしながら茶を飲んでいた宗明が、差し込む光に目を向ける。 「もう、日が暮れるな」 室内に漏れ入る色は、茜だった。 「は」 短く答える隆敏の顔は、岩のように固い。 「何か、あったか」 「いえ」