おいで……。 　差し伸べられた人間の手と、優しい呼び声に目を覚ます。 　ただの燕であったはずなのに、いつまで経っても死は訪れなかった。仲間たちが一羽二羽と翼を畳むのを見届けながら、何故自分にはその時が訪れないのだろうと不思議に思っていた。 　寂しさにも飽いた頃、俺は一人の少年に変化(へんげ)することを覚えた。ずっとずっと憧れていた、人間の姿に。 　――おや？お前は妖だね。そんなところで、一人で暮らしていくのかい？ 　森の中でひとり暮らす俺の元へ、村の男がやって来た。人の良さそうな、好々爺(こうこうや)だ。 　――遊びにおいで、お前の歌を、聞かせておくれ。 　艶やかな黒い翼で、自由に青空を飛び回る。軽やかに歌を歌いながら。 　歌う俺を見上げる、楽しげな人間たちの姿。 　笑っていた、みんなが。 　楽しくて、幸せだった。 　いつまでもこの村で、暖かな人間たちと一緒にいたかった。 　そのために、害をなす妖を追い払って平和を保った。 　人と妖が争わぬように。親しくこの世に在ることが出来るようにと。 　しかし、平和は恒久のものではない。 　悪意はどこにでも、産まれゆくものだ。 　突然襲う、胸の鋭い痛み。 　血が流れ、肉が裂ける。 　胸を貫く、一本の矢。 　見下ろせば、そこには矢をつがえた祓い人たちの酷薄な笑み。 　笑っている？ 　笑っているのに……何故、こんなにも、禍々しい。 　何故、俺を襲う……！！ 　 「……はぁっ！！」 　雷燕は目を開いた。 　また、夢を見ていたようだ。 　夢など、ここ数十年見たことはなかったというのに、あの子鬼に斬りつけられてから、いやに昔のことを思い出す。 　美しい想い出も、憎々しい思い出も。 　どちらも思い出したくなどはないものなのに、記憶の底から引き摺り出される。 　雷燕は頭を押さえた。 　頭が痛い。 　何故、涙があふれるのだ。 　何故、こんな気持ちを思い出す。 　――俺は、この地を統べる妖だ。俺を止めることができるものなど、この世にはおらん。 　あの白い鬼、殺してやる。 　さすれば、この胸の痛みはきっと止む。 　あいつがこの地にいるせいで、俺の心ははこんなにも揺さぶられる。 　雷燕は暗闇の中、目を細める。 　腹の傷はほぼ癒えた。これならば、飛べる。 　ず、ずず……と重い体を引きずる音が、洞穴の中に響く。 　洞穴の縁に立つと、足元には白く砕ける高い波。眼前には曇天の重い灰色の空。 　夢で見た、あのように美しい空など、どこにもないのだ。もう、この世界には。 　――殺そう、あの子鬼を。そしてその白く美しい体を屠ってやろう。 　雷燕はにいと笑うと、大きな黒い翼を広げた。 　空を仰いでひとつ大きく羽根を伸ばすと、すうと空へ飛び出していった。