ふっと､何かを思い出したかの様に､ビアンは本棚から一冊の本を取った｡ それは…｡ 天界の植物図鑑だった｡ 「“罪の花”…“罪の花”…」 今思えば､母親の書斎部屋に､天界の植物図鑑が､置かれてあるのは､幼き頃に､彼自身が置いたものじゃないだろうか｡ 少し､癖が付いた紙は…｡ 年期の入った感じを漂わせる｡ この､質感と､本独特の匂いと､紙媒体にしか無い感触が良いんだよなぁ｡ 「学名で､調べた方が､早いかな｡あ､だけど…レイナ様の言う『試験体』も､気になる」 「…微かに､仕事をサボろうと､していませんか？“罪の花”については､僕が､綺麗に調べるから､母様は､手を動かして下さい｡第一『試験体』を､気にしてどうするんですか…」 「えぇぇ､ビアンは､気にならないの？『試験体』が､何なのか｡レイナ様から､古代書の扱い方を､習ったのに」 「その､叔母様が､只今､留守の為…僕は､習いたくっても習えない物があるんです！それは『試験体』も､気になりますが､人とは限らないでしょう｡動物かも知れないし､植物かも知れない｡もしかしたら､喋る食虫植物かも！」 ちらりと､視線を図鑑に向けてきた母親に対し､ビアンは､サボろうとしているのを察したのか､椅子から立とうとしているリセルを、座らせた｡ まったく…｡ 僕が､調べようとしている内容なのに｡ 「いや､ビアン…｡食虫植物だけは『試験体』対象外だったと､思うな」 ー…それ｡ 父様の弟君に､喧嘩売っているんですか？ よく､考えれば､魔界には魔界植物が存在する｡ 特徴として､言わずと､知れず､自我を持っており｡独自に､進化とまではいかないが｡ 食虫植物と､あんまり変わらないと､思う、ビアン｡ 自生している分、自我はあっても『喋る』という行為をしないだけで､意思疎通は出来る｡ 現代で聞く､外来種はなく､在来種のみの植物｡見た目は『グロい』と､言われているけど､薬にも使える優れモノ｡ 「でしたら､夢の蛇園に居る蛇かも…」 「…」 冗談で言ったのに、母様の顔色が変わった｡ どれだけ､蛇ラブなんですか｡ 半分､呆れ顔のビアンは､母親の反応を見て…｡ どうやって､機嫌を直そうか､考えていた｡