「大佐！」 　息を切らして走り着いた俺を、神妙な面持ちで大佐が受け止めた。 「ドイツ全空港が封鎖されました」 　理由が分からない。 「ニホン政府は何かを隠しているのでしょうか」 「どうだろうね。空港封鎖については、私の耳にも届いている。あるいはドイツが隠そうとしているのか……」 　軍部からは空港封鎖のため、大佐のドイツ帰国は延期になった……と。それだけ言い渡された。 　眉間をひそめた大佐が、意を決して耳元で囁いた。 「部下を使ってドイツの情勢を探らせている。ヴァイマル首相が急死された」 「えっ」 「しっ、静かに。まだ公にされていない極秘事項だ。もっとも、いつまでも隠し通せるものでもないが」 「まさか、ドイツで内乱が」 「考えたくはないが、可能性の一つとして排除できない」 　ようやく戦争が終わったというのに…… 「ソーマ。君はドイツの国政を知っているかい」 「確か、共和制かと」 「そう。国民の代表が元首となって政治を行う共和制だ。けれど……」 　ふと大佐の顔が曇った。 「ドイツにはまだ君主が存在する」 「それは……」 　どういう事だろう。 　ニホンは議会制民主主義の立憲君主制だから首相とは別に、君主……天皇が存在する。 　しかし、ドイツは…… 「先の革命……帝政ドイツを解体して、現在の共和制ドイツが誕生した。しかし、歴代首相……いや、国民は皇帝の存続を許したんだ。 革命に協力した貴族が、特権を手放したくなかったんだよ。……いや、違うね。特権・権益の存続を条件に、貴族が革命に協力した。 だから共和制の国に、未だに貴族というものが存在する。実に愚かな事だよ。かく言う私も伯爵家なのだから、皮肉なものだ」 　大佐…… 「話を戻そうか。ドイツには皇帝が存在する。政治的権力は一切持たない。しかし……」 「ドイツが内乱状態だとしたら、皇帝が原因かも」 　再び権威を取り戻そうと。 「まさか首相は、皇帝にッ」 「しっ、そこから先は言ってはいけないよ。確証のない憶測は、不要の争いを招く。首相には持病があったからね。何とも言えない」 　不意によぎった暗殺の二文字をグッと押し留めた。 「ソーマ、私はドイツに戻るよ」 「でも空港が」 「だから……君にお願いしたい。飛行機を何とか手配して貰えないだろうか。飛行機だけでいい。操縦は私がする」 「それは……」 　政情不安定なドイツへの帰国は危険なのではないか。 「君にしか頼めない。お願いだ」 　藍色の双眼が俺を見つめた。 　ハッとして視線を逸らすけれど、逃れられない。大佐の真摯で思い詰めた気持ちから。 　俺には、この人を…… 「分かりました」 　止める事はできないんだ。 「ありがとう……ごめん」 　抱きしめられた腕の中で震える。 　ビクンッと揺れた体を安心させようと、大佐がぎゅっと強く、胸の中に抱いた。 　鼓動が速くなるのは、きっと不安…… 　大佐の母国は最早、安全とは言えない。なのに俺は大佐を送り出そうとしている。 「情勢が安定したらすぐに君を呼ぶよ。その時は君も……」 「ダメです。それじゃ」 「えっ」 　ハッとして、大佐の目が見開いた。 「大佐ではパイロットは務まりません」