「また今日も、死ねって言われたよ」 　何人かの時緒君の前で、時緒君は打ち明けます。 「死ぬのはあいつらだ。と言うか、もう屍も同然だろ？　まだそんな屍の言う事を気にするのか、泰晃(やすあき)は」 　労わるように見えて、お喋りな時緒君は、皮肉げな口許でくくと笑いました。 「いいじゃねえか。また、コンパスで刺しちまえば」 　粗暴な時緒君の眼が、変わらずぎらりと凄んだ歪みを放ちます。 「そうだなあ。いっそ全員刺して誰もいなくなったら、楽になるんじゃなあい？」 　おっとりとした時緒君の言うことは、時に残酷です。 「そうだ。それがやっぱり、一番いい」 　皆の話を聞いた時緒君は、そう結論づけました。 「「そして俺達、『一人』になる」」 　夕闇の教室のなか、複数の声が影を落としました。 　くすん、くすん。 　やがて教室には、小さな子供のような頼りなげな泣き声が、朧げに響きました。 　くすん、くすん。 「…………でも、ぼく……、……さみしいよ……っ」 　冷たい仮面の時緒君は、その泣き声に浸されるように、みるみる顔をくちゃくちゃにして、ぽろぽろと涙を頰から床へ零れ落としました。 　小さな時緒君は、時緒君の奥の奥、深い深い淵のなかにいます。 　誰にも見せられない、時緒君の真の姿だったのかも知れません。 　小さな時緒君は、くすすん、ひっくひっくとしゃくりあげ、涙は留まりませんでした。 　その泣き声が漏れてしまったのか、背後でかた、と物音がしたのです。 　振り返ると、戸口に影のように人が立っています。 　——橘君。　別のクラスの、橘 柚弥(たちばな ゆきや)君です。 　橘君は、男とも女ともつかない美しい容姿で知られた存在でした。 　金髪の、綺麗なお人形のような静けさで佇んでいます。 　小さな時緒君は、初めて会った『外の人』にびっくりして、逃げてしまいました。 　小さな時緒君が流した涙を頬に滴らせたまま、時緒君は憤怒の眼光を漲らせました。 「見たな」 　誰にも、誰にも見られてはいけないところなのです。 　時緒君の中にいる沢山の時緒君も。赤ちゃんの時緒君も。時緒君の流した涙、も。 　無機質なイグアナのような、橘君の碧色の瞳は光を映さずただ澱み、無花果(いちじく)色の唇だけが動きました。 「うん、見た。ごめんね」 　時緒君の眼に、あの時の妖光が甦りました。 「お前は死刑だ」 　時緒君は橘君の手首を引っ張り、華奢なその身体を後方のロッカーに押しつけました。 「どこがいい？」 　左手に取り出し、翳したコンパスの切っ先を据えて、橘君に迫ります。 「その瞳が、気に入らないな」 　鋭い針を瞳に映しても、沼のようにしんとした橘君の瞳が少しこわくて、時緒君はコンパスをその瞳に向けました。 「その瞳玉を繰り抜いて、床の上で踏み潰してやろうか。 お前を猫可愛がりにしている三年の連中が、さぞ哀しむだろうさ」 　嘲るようにせせら嗤うと、橘君の無花果の唇の、ふたつの縁がくちを開きました。 「——ひと思いに、心臓にしてよ……」