「ねえ、ナオキ」 　柊一と対照的に、目が爛々としていたのが達也だ。尚紀に向ける視線は、なぜか明るくキラキラとしている。 　達也はとんでもないことを言い出した。 「もしだよ。もし、夏木が死んだらさ……」 　夏木が死んだら……可能性がないわけではい。 「タツヤ」 　尚紀が嗜めるが、達也はどうしても話したい様子。 「オレたちあいつの番契約から解放されるのかな？」 　その言葉に、尚紀自身は最初何を言われたのか理解できなくて、きょとんとした。そして、そのあとにようやく言葉の意味を理解して、驚きの表情を浮かべてしまった。 　おもわず声を顰める。このタイミングで切り出す話ではない。 　でも、考えてしまった。 「……夏木が」 　死んだら。 　尚紀は以前、夏木に言われた言葉が不意に蘇ってきた。 　都内のマンションに引っ越しを強いられた日。部屋で初めて聞いた、尚紀を番にした意味があまりに安易で抗議の声を上げた。すると夏木は事もなげにこういったのだ。 「お前か俺、どちらかが先に死んだらこの契約は終わりだ。 　俺はこんな仕事をしているからな。いつ死んでもおかしくない」 　尚紀は呟いた。 「死んだら……この契約は終わり……」 「やったぁー！　まじで！」 　拳を握るほどに歓喜に満ちた達也の声が上がった。 「おい、タツヤ！」 　やっぱりそれは不謹慎だ、と尚紀が宥めるも、タツヤの興奮はおさまらない。ガッツポーズで尚紀に迫る。 「だって、そうでしょ。夏木が死んだらオレたちは解放されるんだよ！　ナオキだって嬉しいでしょ！」 　尚紀の手を取った達也は、喜びを爆発させた。狭いダイニングで踊り出しそうなほどの勢いだ。 　達也は夏木の番にされても不満はなさそうだったのに、それでもいろいろと溜まるものがあり、不満を募らせていたのかもしれない。だから、解放されるかもしれないという可能性に触れてしまって、達也は驚くほどに喜びを爆発させているのだろう。 「もし、解放されたらどうする？　オレはもうちょっと遊びたいなあ」 　尚紀は？　と言われ、困惑する。 「家に帰りたいとか。実家帰ってないでしょ。夏木がだめっていうから」 　それは違う。自分にはもう帰る家がないだけだけどな、と尚紀は自虐的に思う。 　扉の向こうには、夏木の負傷を心配になるくらい不安を募らせている柊一がいる。この状況を彼には見せられない。 　達也には少し空気を読んでほしい。 「タツヤ、少し落ち着いて」 　尚紀は柊一の部屋を気にしつつ嗜めるが、スイッチが入った達也はこれが落ち着いていられる？　と興奮気味。 「夏木〜！　頼む、逝ってくれ！」 　アルコールが入っていることもあって、達也のテンションは悪ノリに近く、尚紀の手には負えない。 　はしゃぐ達也を見ていられず、尚紀も自室に引き上げようかと思ったが、やっぱり心配なのは柊一のことだった。