「今日はもう寝た方がいいな」 　そう言って、着替えを用意してくれる。自分で着替えられるかと聞かれ、慌てて大丈夫です！　と答えた。 「残念。俺が着替えさせてあげても良かったんだけど」 　そう軽く笑って、廉は部屋を出ていった。 　尚紀は身体を起こして、ベッドの上で渡された寝巻きに着替えるが、腕を伸ばして上げて、腰を上げて、としていたら、すっかり疲れてしまった。 　体力が落ちていないかなと心配になるくらい。おそらく大丈夫なはずだ。朝はみなとみらいまで行けたのだから……。 　着ていた服をなんとか畳んで、ぐったりとしてベッドに横たわる。 　するとスーツのジャケットを脱いで、ネクタイを解いた廉が、今度はトレイを手に入ってきた。 「着替え終わった？」 「はい」 　そう答えたものの、ベッドに力なく横たわる尚紀に、廉が疲れちゃったかなと言った。 「大丈夫……です」 　そう強がるが、言葉に力が入っていなくて。口だけなのは廉も察した様子。 「寝る前に水分を補給して、少し食べてから寝よう」 　トレイに置かれていたのは、ストローが添えられたマグカップと丸いカップに入れられたフルーツゼリー。 「ゼリーなら体調悪くても食べられるかなと思って」 　いけそう？　と問われて、尚紀はいただきますと答えた。正直なところあまり食欲はないけれども、そんな風に寄り添い気遣ってくれるのは本当に嬉しい。 　 　尚紀が起きようとすると、廉が介助してくれて、ヘッドレストに枕を立てかけ、身を起こしてくれた。 「ありがとうございます」 　廉がベッドに腰掛けて、自分の膝にトレイを乗せる。どうやら食べさせてくれるらしい。手間をかけさせてしまっていると思う。 「すみません……」 　そう謝罪の言葉が口をつくが、廉は苦笑した。 「謝らないで。俺が尚紀を構いたいんだから」 　そうして、マグカップに添えられたストローを差し出してくれる。それに口をつけた。 　中身は少し温かいスポーツドリンクで、先日尚紀がこれを好んで飲んでいたのを覚えていてくれたらしい。 　ストローで吸い込んでも問題ないくらいの温かさで、気遣いを感じる。これを飲んでみると、自分の喉が渇いていたことに気がついて、思わずごくごくと飲んでしまう。 「あとでスポーツドリンクをベッドサイドに置いておくね」 　寝ていてもちゃんと水分をとってねと言われた。 　そして、、スプーンでゼリーをすくうと、尚紀も口許にもってきた。 「あーん」 　そういって尚紀が口を少し開けると、そこにゼリーを滑り込ませてきた。 　それは桃のゼリーで、とても冷たくて甘くてつるんとしていて、優しい味わい。噛まずとも嚥下できてしまう。 　尚紀が美味しいですと言うと、廉はそれは良かったとほほえんで満足げ。 　そして二口目、三口目もそうやって廉が食べさせてくれる。 　ゼリーは甘くて美味しい。けれど、少し恥ずかしい。 「あの……廉さん。僕、自分で食べられますよ？」 　そう言ってみたものの、廉は尚紀にスプーンを渡してくれなかった。 　廉が苦笑する。 「尚紀が、そうやって口を開けてくれるのが嬉しくてさ」 　ついつい、あれこれしてやりたくなってしまうと廉は苦笑ぎみ。 「尚紀のパーソナルスペースに入ることをようやく許されたって感じ」 　尚紀は気持ちをつなげるまで、意識して廉と一線を引いていた。それは彼にそんなふうに感じさせていたのか、と知る。 「だからさ、しばらくは尚紀を甘やかしたいな」 　そう直球で請われて、尚紀は急に恥ずかしくなり、俯いて頷いた。