あの香りがふわりと嗅覚に触った。 　煙草の匂いが入り混じった、記憶にも触れる香り。 　背後から近づいてくる。気持ちが身構えてしまう、あの香り。 　汗ばんだ皮膚に絡みつくような、熱を孕んだ匂い。 　そういえば、こんな感じだった。 　尚紀は思い出していた。 　何も纏わない腰にぴたりと手を添えて、あの香りが尚紀の身体をに纏わりつく。 　気がつけば四つん這いにさせられていて、腰を高く掲げた体勢だ。 　逃げたい。 　だけど、動けない。 　それどころか官能的な前戯に身体は煽られて、下半身はじんじんとして熱を持ち、腰は揺れて止まらない。 　早く入れてと言っているかのように。 　嫌なのに。 　視界は潤んでいて、噛まれた項は熱くて痛いのに。 　背後からぐいっと入り込まれて、声が漏れる。 「あっ……ん」 　衝撃なのに、嫌なのに、怖いのに。どうしてこんなに甘い喘ぎが漏れるのだと、愕然とする。 　身体は喜んでいるが、気持ちがついていかない。 　いや、むしろ……。 　気持ちが、身体に裏切られているみたいだ。 　 　早く終わって……。 　追い立てる勢いが強まって、あの香りがますます濃厚に纏わって、朦朧としてくる。 「くっ……！」 　腰を突き上げられ、果てた。 　同時に尚紀も、搾り取られ達した。気持ちがいいだろうといわんばかりに。 「お前の身体は、もう俺を知っているのにな」 　そんな満足げな呟きが背後からした。耳元でわかる、香り、そして呼吸と熱に尚紀は戦慄する。 　夏木は尚紀の耳元で、こう囁いた。 「もし番えなかったら、あの男はどう思うんだろうな」 　その言葉に身が凍った。 　気がつけば冷えた身体を抱えて、尚紀は真っ暗の室内で横たわっていた。 　微睡などない。 　ここは夜の病室。 　夢か、とは思ったが、ホッとする余裕などなく、手が自然と項に伸びた。 　汗をかいているのか、首が冷たい。感触はいつもの慣れた傷口で、それにホッとした。これは十年前に付けられたものだ。 　首が冷たくてしばらく手を添えて温める。 　ひどく寝汗をかいたようだ。 　嫌な夢だった。 　夢の中で抗えなかったし動けなかった。 　完全に夏木に引きずられていた。身体は確かに覚えているのだ。刻まれた絆をまだ。 　番えなかったら、どう思うか。　 　夢の中の言葉が、ふと差し込むように蘇ってきた。 　思わずぶるりと身が震え、尚紀は身を縮めて丸くなり、布団を肩口まで引き上げた。 　目はすっきり冴えてしまったけど怖い。 　どうしよう。 　なんてものを見てしまったんだろう。 　枕元に置いた時計を見ると、まだ深夜。夜明けまで数時間ある。 　無理矢理目を瞑る。しかし、蘇るのは先ほどの言葉。 　番えなかったら、あの男はどう思うんだろうな……。 　それは、すなわちペア・ボンド療法の失敗。 　これまで考えたこともなかった。 　成功しか信じていなかった。失敗する可能性なんて微塵も疑ったことはなかった！ 　だけど、今、尚紀の中で疑念が生まれてしまった。 　ペア・ボンド療法で、自分の身体は本当に廉を選べるのだろうか。