彼女が、指をぱちんと、鳴らす。 すると白いテーブルが用意されていた。 こいゆう芸当が、平安京にも存在していたけど、今のは、流行っていた芸ってよりは、本物だわ。 「今日は、和紅茶なんて如何でしょうか」 ニッコリと、微笑みながらメニューを促される。 こいゆう茶会は初めてだから、作法は、解らないけど、普通に、任せた方が良いわよね。 「お任せしますわ…」 「本日の和紅茶は、金木犀を使ったフレーバーです。其処に少し」 とても良い匂いがするわ。 私が知っている茶会は、作法から始まり、先ず、茶菓子から頂き、その後に立ててくれたお抹茶を呑む。 しかも、沈黙が暗黙の了解。だから、話ながらというのが新鮮。 「何か、和むわね…」 「紅茶は、良いですよ。色んなフレーバーが楽しめますの。花を主に混ぜるのですが、最近は、チョコレートやバニラ、苺と言った香り付けもありますのよ」 「凄いわ。和菓子で言うと、練り菓子みたいな感じね…」 「此方は、洋菓子が支流ですね。焼き菓子と言って、紅茶に合う様に作られていますわ」 されど…。 和菓子にだって、良さがある。 確かに、目を奪われてしまう品々。 大奥で回り始めた、外国の物と同じで、オランダから『カステラ』というのが上品と言われていたわ。生地の下にザラメ砂糖が付いているほんのり甘い。 だが、此方の焼き菓子というのは、興味唆られるわ。 一体、カステラとどう違うのか知りたい。 「可愛らしいイメージが湧くわ…」 「そうね。可愛らしい物もあるわね。小動物を型どった物があるのだけど、花々を取った物もあるわよ」 頬を染めながら、彼女は、語った。 手のひらに、小さな道具を見せてくれる。 本当に、小動物や花々の形をしていた。 不思議だわ。 こんなので…。 形を取って、お菓子が出来るのかしら。