あの人が雫くんの言う『昴くん』なんだ。 　2人が一緒にパズルをする姿が、目に浮かんだ。 「あ……」 　昴と目があった時、瑞稀は咄嗟に、 「お帰りなさい」 　と、言っていた。 　 初対面なのに『お帰りなさい』は変だよね。 「あの……」 　瑞稀は『こんばんは』と訂正しようとしたが、　　　　 　昴は、 「ただいま」 　と答えた。 『お帰りなさい』に『ただいま』 ここで『こんばんは』と言うのも変だよね。 「お疲れ様です」 　瑞稀がそう言うと、昴は目を丸くし、そして頬を赤らめながら口をぱくぱくさせたので、瑞稀はクスっと笑ってしまった。 「昴くん、見て見て。さっきね千景くんと、このパズル作ったんだよ」 　雫は早く昴にパズルを見せたいと、後ろ髪を引かれる昴の手をぐいぐい引っ張る。 「え、あ……そうなのか？」 　昴は気もそぞろにしながら、パズルの方に連れていかれる。 雫くんもお迎え来られたし……。 「千景、雫くんもお迎え来られたし帰ろっか。先生、ありがとうございました」 　千景の鞄を手に持ち、保育園のドアに手をかけると、 「あの！」 　後ろから、声をかけられた。 　振り返ると、瑞稀に声をかけたのは、先ほど雫を迎えにきていた昴。 「あの、外の雪、酷くなってきているので、もしよろしければ車でお送りします」 　突然の昴の申し出に、瑞稀はキョトンとしてしまう。 「まだ雪もキツくなる前ですので、大丈夫です。お気遣い、ありがとうございます」 　そう言って、保育園のドアを開けると、ビューっと雪の混ざった風が室内に入ってきた。 「外は暗いですし……。あの、すぐそばに車を待たせているので、送らせてください」 　昴は必死に言い、 「ママ、僕、雫くんと一緒に帰りたい」 　と千景まで言い出す始末。 「それじゃあ、お言葉に甘えて……お願いします」 　瑞稀は昴の申し出を受け取った。