「晴人はどうして瑞稀くんを探してたんだった？どうしていなくなったのか？とかの質問じゃなくて、瑞稀くんとどうしたかったんっだ？」 「それは……」 どうしていなくなったじゃなくて……。 「一緒にいたかったんです。ずっと一緒に……」 一緒にいられるためなら、なんでもしたかった。 「ほら、冷静に考えたら答えは出てるじゃないか。それを伝えたらいいんじゃないか？」 「……」 「瑞稀くんのことが心配だったんだろ？何か困ってたなら頼って欲しかったし、気付いてあげられなかった自分をせめてたんだろ？それを伝えるんじゃないのか？」 「……はい……」 　晴人は自分の不甲斐なさと、感情に任せて当たり散らしていた自分が情けなくなり、自然と組んでいた腕を解き、小刻みに腕を叩いていた動作も無くなっていた。 「どうだ？落ち着いたか？」 「はい。ご迷惑をおかけしました……」 　晴人は昴に頭を下げる。 「ならよかったよ」 　人懐っこく昴は笑った。 　そして少し困ったように眉間に皺を寄せた。 「まさか成瀬さんが瑞稀くんだったなんて……。知っていれば……」 　そこまで言って、昴は視線を落とした。 「昨日会って一目惚れしたの、瑞稀くん……だった……」 「！」 　昴の発言に晴人は虚を衝かれた。 「え……？　今なんて……」 　晴人は昴が何を言っているか意味を理解するのに数秒かかった。 「……」 『そんなこと、あるのか？』 　と、 『そんなことあってたまるか…』 　が晴人の中でぐるぐる回る。 ちょっと待ってくれ。 昴先輩が一目惚れした相手には、確か子どもがいたって……！ 「待ってください！　瑞稀には子どもがいるんですか！？」 　驚きのあまり、晴人が立ち上がったが、昴はそれを止めなかった。 「ああ。『千景くん』な。雫と同い年だから5歳だ」 瑞稀に子ども！？ そんな……。 誰の子だ？ もしかして出て行った時、瑞稀には本当に相手がいて、そいつの子どもなのか！？ 　驚きと誰に対してかわからない怒りが込み上げてくる。 「まさかとは思うが、瑞稀くんに子どもがいたことに怒りを感じたりしてないだろうな？」 「え？」 　気持ちを見透かされたようおで、ドキっとした。 「瑞稀くんに子どもがいたことに驚きはしただろうが、それは事実として受け止めろ。それが出来ないなら、瑞稀くんには近づくな」 　いつもプライベートでは晴人に対して、よき兄のような昴だが、今、晴人を見る目は鋭い。 「よく考えてみろ。晴人と居なかった間に瑞稀くんがどうしていようが、それは瑞稀くんの自由であって、そのことを晴人がとやかく言ったり、ましては怒るのはおかしな話しだとは思わないか？」 　昴にそう嗜(たしな)められた。 確かにそうだ。 瑞稀がどんなことをどう決断しようと、それは瑞稀自身で決めたこと。 俺は現実を受け止めるだけだ。 「はい、わかりました」 「……。よし！　この話はここまで。もうすぐ掃除をしに来てくれる。その後は社外の役員やら取引先との顔合わせだ。役員はどいつも癖があるって聞いたことがあるな……。今日は誰がくる？」 　さっきまで、苛立った晴人を諭し、落ち着かせ、次はもうすでに仕事の話だ。 切り替えが凄い。 　よき先輩としても、よき親友としても、よき兄のような存在としても、上司で大企業の副社長としても昴は尊敬できると晴人は思う。 「今日訪問されるのは……」 　晴人はスケジュールが入っているタブレットを手に、もう一度今日の予定を昴に話だした。