「気付かれないとでも思ったかよ。隠れて見てる割には、熱く見過ぎだぜ。 あいつらはお取り込み中だから、その後もプレイに全集中で、絶賛大盛り上がりだったがな。どっちかが一回抜くくらいまでは見てただろ。……観覧料徴収するところだ」 「……っ……、」 「否定するなら退(の)けばいい。諌めるならとっとと首の根捕まえりゃいい。 おいたの内容を確認するには、随分長い時間だったな。 どうだったよ。それでも余計な催しは一切なしか。その割には熱い視線だったな。そのまま一人で始めるかと思ったぜ」 「違……っ、違います……っ」 「何が違う。一人の件(くだ)りか。別に何も責めちゃいねえよ。 お前は他の奴等とは違う、綺麗な柚弥君のことが心配で、お綺麗な世界に引き戻さなきゃならない。その割には随分あれな視線が熱を帯びてたんで、確認したまでだ」 　がらがらと脚許が瓦解するような音が聞こえる気がする。 　元から僕の言葉なんて、荒くもぎ取った感情ばかりで、何の意味も成していなかった。 　そこへ、あれだけ狂ったように柚弥の『本当』を訴えていたところで、その梗介に、僕のそれが見破られていた今、僕が携えていた答えは、完全に一切のかたちを失っていた。 　いくら柚弥の尊さ、気高さを説いたところで、何の力も説得も持たない。 　さっきとは違う、温度のしない汗に全身が縛り付けられている感覚がする。 　顔を覆う温度や色も、熱いのか寒いのか判らない。ただ、こごえそうで、羞恥にふるえるようで、足を支えていた地盤が、とうに崩れ去っているのを知らないまま、宙(ちゅう)に浮かされている事に気付いたのにどうする術も持っていない。 　茫然自失と歪みそうな自我との間で、揺れ動いて脚許がふらつきそうな僕の先で、白く薄い煙がたなびいている。 　その霧に透けて、梗介の眼は、変わらず『公正』に、研ぎ澄まされた冴えを持って僕を捕らえている。 　 「もう一度確認する。『本当の柚弥君』だけでなく、お前も、＂あっち＂の柚弥君のことが欲しいんじゃないのか。 別にそっちも、くれてやって構わないんだぜ。 協力してやろうか。俺がぶち込まずにいたら、二日も待たずにあいつは縋りついて来るだろうよ」 「……」 「俺から引き離そうが何だろうが、いずれあいつの淫乱さは身体から滲(し)み出してくる。 尻が疼いて仕方ねえから、咥えさせてくれ。そう強請(ねだ)られたら、どうする」 「……っ……」 「別に何の枷もないぜ。お前の自由だよ。お前の意志の問題だ。素直に自分に聞いてみろよ」 　そう、結び終わる前から、蓋をして、長く目を背けていた、昨日の放課後の柚弥の姿が、胸のうちで既に呼び覚まされていた。 　彼の匂い、もう覚えてる。 　甘くて品があるのに、そっと華奢な身体と一緒に絡んで抱きついてくるようで、思わず我を忘れて、　抱きしめ返したくなる。 　その匂いが濃縮された身体が、絹糸(シルク)のように白く艶が滲む髪と肌が、惹き込んで離れない潤うおおきな瞳が、紅いみだらないきものみたいな唇が、 せつないと、苦しげに喘いだら、 梗介が言ったことを目の前で再現したら、一体僕は、どうなるのか。 　昨晩、僕は彼のことを全く考えずに、清廉な気持ちでベッドに横たわっていたのか。 　少しでも彼のことを、自分がそうありたいと希(もと)めていた対象から外して、 彼のことを想っていたんじゃないのか。——扱ったんじゃないのか。 　あれだけ自分は違う、柚弥の＂友達＂でありたいと強固として主張し続けていたつもりなのに、それは本当に、本当なのか。 　震えるように僕は『答え』を確認する。 　柚弥から、それを希められたら、僕をそれを、拒むことが出来るのか。 　『友達』だから駄目だと、その絡みついて来た柔らかい腕を、振り解くことが出来るのか。 　答えは、僕は、 ——＂　　　　＂。