顔色と表情を喪って、僕をそれに撃ちのめされている。 　緑のタイルと自分の上履きに瞳を墜としたまま、打ち拉がれている僕を認めた梗介は、 哀切も同情もおこしていない、常に真実だけを見て射してくる冷えた眼差しで、変わらず煙を燻らせている。 「皆同じだよ。あいつは本当はあんな奴じゃない。自分なら救ってやれる。　やっぱりあいつが欲しい。抱かせてやれば、頼むから自分だけのものにさせて欲しい。——それの繰り返しだ」 「……」 「落ちる必要はねえよ。途中までなら、叶えてやれるぜ。だが自分だけのものに、っていうのは難しいだろうな。 欲しいもん、最大限(フル)に引き出して悦ばすことは、幾らでも可能だろうよ。異常にそれ得意だからな、あいつ。だが、それも所詮嬢の仮面被った演技(プレイ)に過ぎねえよ。 昨日と同じだ。俺からしたら、保育園のお遊戯と一緒だね。 詰まるところあいつは、俺でなきゃ腰も勃たねえMにしてあるからな。 脳髄かち割って取り替えるくらいじゃねえと、多分無理だろ」 「……」 「お望みなら、別に構わないぜ。俺はいつでも。 あいつだって、むしろ大歓迎なんじゃねえの。 何が良かったか知らねえが、家でやたらお前のこと連発してたからな。 あいつ選り好み激しいから、良かったじゃねえか、気に入られて。中々ないぜ？　そういうの」 　もはや梗介の言葉も、聞いてるようで、聞こえていなかったかも知れない。 　何故、ここに立っているんだろう。そしてこれから、どうやって行けばいいのだろう。 　目の前の梗介を置き去りにしてしまうくらい、無力感と虚脱した浮游に、ただ苛まれている。 　……救いたいとか、変えたいとか、思っていた訳じゃない。 　救うなんて、出来る訳ない。変えたいなんて、希んでなんかいない。彼は彼のままでいいから。 　欲しい、とは多分思った。 　正直に言う。綺麗で、みだらだから、それにふれて抱きしめられたら、と思ったのは否定することは出来ない。 　だけど、それよりも、知ったから。 　彼も、始めから、屈託なく僕に接してきた訳じゃない。 　話しかけるのに、いつも、僕の様子をそっと窺(うかが)っていた。 　本当は、多分、ずっと怖がりなんだ。 　話しかけて、僕が応える。嬉しい。応えてくれて、嬉しい。 　そう感情が、湧き水みたいに溢れてくる。はにかむように、笑った。嬉しさを隠すように、くすぐったそうに緩んだ瞳とこぼれた歯の中に、言葉をしまっていた。 　それに、気付いてしまった。 　皆んなの前で明るく笑ってるのも眩しい。 　みだらに誰かを欲しがってるのも、狂おしい。 　だけど、それよりも、ただ思い出されてくるのは、 　僕の隣で、首を傾げて素直に僕を見つめて問いかけてくるような、 　まっさらであどけない、あの笑顔だけなんだ……。 　生温い風とか、橙や黄色の光が頬を射していた気がするが、瓦解した世界のなかで、誰かの残像を瞬かせながら、僕はどれくらいか判らないくらいの流れのなかに、茫然と立ち尽くしていた。 　梗介はただ、煙の向こうからその様子を静然と見ていたのだと思う。 　始めから彼は、僕を侮ったり、嘲ったりしなかった。 　ただ射るように真実を見て、それを貫いてくる。どこまでも、高潔でとおい。 「——…………知りたいか？」 　ふと、崩れつつある世界を揺るがすような声が聞こえてきて、僕は顔を上げた。 「ユキのことが、知りたいか？」 　煙が退いて、逆光を背に反射させた梗介の精錬とした貌が、僕を見つめていた。 　瓦解した世界にその眼は鮮明で、僕は揺り動かされた心地になる。 　彼はくれたのだ。　僕に、答えを。 「知り、たいです……」 　うわ言のように、そう呟いていた。 　梗介の唇が、笑った輪郭を象った。 　初めてはっきりと、そのかたちを見た気がする。 　笑ってる。　きっと、滅多に笑わない、人だろうに……。 　ぼんやりと、その笑んだ唇を瞳に映していた。 「なら、一番手っ取り早い方法を教えてやるよ……」 　梗介の右の長い指から、零(こぼ)れるような音を立てて、白棒が落とされた気がした。 　火は着いていて、潤むように赤い塊から、か細い煙が悲鳴のように引かれて、タイルに落ちて、砕けて弾む。 　逆光で影が射した唇と体躯の輪郭が、揺れ動いて陰(いん)が占めた気がした。 「あいつと兄弟になりな」