最初は、ただの暇つぶしだった。 恵斗が俊介と付き合ってるって噂を聞いたとき、正直どうでもよかった。 （あいつみたいな“完璧”と一緒にいられる奴って、どんな顔してんだ？） それだけが気になった。軽い興味。ほんの少しの、暇な刺激。 でも最初に会った夜、恵斗の目がやたら寂しそうだったのが、少しだけ引っかかった。 どう見ても俊介と恋愛中の奴には見えなかった。 むしろ、どこか“助けを求めてる”ような、歪んだ目をしてた。 「俊介とは、どんな感じなの？」 そう聞いたとき、恵斗は曖昧に笑った。 「優しいよ。優しすぎて、たまに苦しくなる」 その瞬間、なんか胸の奥がざらっとした。 優しすぎて苦しい？　なんだそれ。 そんな感情、俺は誰にも抱いたことがない。 （……バカじゃねぇの） そう思ったのに、気づけば恵斗を何度も誘っていた。手を繋ぎもしなかった。キスも、抱きもしなかった。ただ、たまに会って、たまに意味のない会話をしただけ。 それだけなのに、恵斗が俊介の話をするたび、イラついた。 俊介の優しさを語るたび、無性に不快だった。 （そんなに好きなら、なんで俺に会いに来るんだよ） 俺は誰にも期待してない。愛された記憶なんてない。 母親は男に依存しては捨てられ、家にいる時間より男の家にいる時間の方が長かった。 飯は冷めてたし、名前で呼ばれた記憶もない。 「お前」って呼ばれるたび、心が少しずつ削れてった。 そんな俺が、「俊介は完璧で、優しくて」なんて言葉を何度も聞かされて、平気なわけがなかった。 （壊せばいいのか、あいつの“優しさ”を） そう思った瞬間から、俊介が気になって仕方なくなった。 最初は、嫉妬だった。 次第に、それが執着に変わった。 俊介の目に俺が映れば、恵斗よりも近くにいれば、あいつの“優しさ”が本物かどうか、暴けると思った。 （お前の優しさなんて、簡単に崩れるんじゃないのか？） だけど―― 初めて俊介と目が合った日。 ただの挨拶だけで返された日。 俺は、胸のどこかが“刺された”気がした。 （やっぱり、あいつは……ただ者じゃない） ……その日から、俺の中の“ゲーム”は終わった。 代わりに、もっと厄介で抜け出せない感情が、静かに芽を出していた。