俊介くんは昔から、誰にでも優しかった。 僕にも、恵斗くんにも、衆哉くんにも。 でもそれは、“全部に優しい”ってだけで、 僕を特別に想ってくれてるわけじゃないって、気づいてた。 （それでもいい。最初に手を伸ばしてくれたのは俊介くんだから） “特別”になれなくても、 “最初”の思い出だけは、誰にも奪えない。 • 「俊介くん、ちょっといいかな？」 放課後、昇降口で声をかけた。 「勇気……あれ、どうしたの？　珍しいね、声かけてくるなんて」 俊介くんは、笑ってくれた。 あの笑顔。昔と変わらない、優しい目。 「うん。あのね、少し話したくて。最近、顔が疲れてるから……気になって」 俊介は、少し驚いた顔をしたあと、小さく苦笑した。 「そんなに分かる？　……なんか、いろいろあってさ」 「……恵斗くんのこと？」 声のトーンを少しだけ落とした。 俊介の目が一瞬、揺れた。やっぱり。 「……まぁ、そういうのもあるかもね」 「衆哉くんのことも？」 俊介ははっきり答えなかった。 その沈黙が、僕の中でじくじくと膨れ上がる。 ――俊介くんの心が、僕以外の誰かで埋まっていくような音がした。 • 「俊介くん、僕ね、昔から……ずっと、俊介くんのこと“すごい”って思ってたんだ」 「え？」 「優しくて、正しくて。どんな時でも誰かを見捨てない。 　だから、お願い。……僕のことも、見捨てないで」 ほんの少し、袖を握った。 俊介は驚いた顔をしながら、そっと笑ってくれた。 「見捨てるなんて、するわけないよ」 その瞬間、心のどこかで“確信”が生まれた。 （やっぱり、俊介くんは僕のものだ） • 「それならさ、今日少しだけ、どこか寄り道しない？　二人で話したいこと、たくさんあるんだ」 ――離したくない。 ――誰にも取られたくない。 俊介くんの優しさが、“みんなのもの”になるのが嫌だ。 その笑顔は、僕だけに向けてほしい。 ずっと前から、そう願ってた。 （“ずっと一緒にいようね”って言ってくれたよね？） • 俊介が、少し迷ったあと、ゆっくりとうなずいた。 その返事が嬉しくて、でもどこか不安だった。 だって、また誰かに取られるかもしれないから。 だから、僕はもう―― “俊介くんを守るため”なら、少しくらい嘘をつくし、誰かを傷つけても仕方ないと思ってる。 それが、愛だから。