勇気の家。 夕暮れの中、僕は“優しさ”という名の檻に閉じ込められていた。 「俊介くん、今日はここで一緒にいよう？ ずっといてくれたら、もう何もしなくていいから」 そう言って笑う勇気は、穏やかで、でも――怖かった。 僕が帰ろうとすると、さりげなく腕を掴んで引きとめてくる。 ドアの鍵が、いつのまにか内側から閉められていた。 （ああ……これって） 優しさじゃない。これは、支配だ。 「俊介くんは、僕が一番理解してるんだから」 「外の人は、みんな君を傷つけるでしょ？」 「君には僕だけがいればいい。お母さんが僕を守ってくれたように、僕も君を守る」 言葉は甘くて柔らかいのに、 その中にあるのは、狂気だった。 • スマホには、恵斗と衆哉から何十件もの通知。 「迎えに行く」「心配してる」「どこにいるんだ」 でも、もう見たくなかった。 恵斗も衆哉も、僕の中の“誰か”を求めてるだけ。 弱い僕を、大切にしてくれるわけじゃない。 • 僕は静かに、勇気を見た。 そして、そっと呟いた。 「ごめん……誰も、選べない」 「え……？」 「誰かを選ぶってことは、誰かを捨てるってことでしょ。 　……僕には、それができないんだ。 　だって――僕が、僕を捨てたくないから」 勇気の表情が歪んだ。 瞳が細かく揺れ、口元が引きつる。 「……なんで？　僕のこと、いらないの？」 「俊介くん……裏切るの？」 「違うよ。僕は、誰も裏切りたくない。 　でも、もう……誰にも縛られたくないんだ」 そう言って、僕は勇気の手をそっと振りほどいた。 • その日のうちに、僕はすべての連絡手段を断った。 スマホの電源も切って、学校も休んだ。 誰にも会わず、ひとりで考えた。 （僕は、僕でいていいのかな……） もう、誰かにとって“理想の俊介”じゃなくて、 ただの僕を、好きになってくれる人に――いつか、出会えるのかな。 今はまだ、答えは出ない。 でも、やっと“自分の足で立つこと”を選べた気がした。