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第19章:選ばれなかった者たちの選択

(勇気視点) 「ねえ、俊介くん――どうして、いないの?」 スマホの画面を撫でる。 連絡は返ってこない。通話も、着信拒否に変わっていた。 優しくしていたはずだ。 守ってきた。全部、俊介くんのためだった。 それなのに。 (……なんで逃げるの?) 部屋の中、俊介との写真が飾られた壁に向かって、勇気は囁いた。 「ほかの人に取られるくらいなら、いっそ――」 手の中で小さく震えるGPSアプリのアイコン。 以前、俊介のスマホにこっそり入れたものだ。 「……もう、君を誰にも渡さない」 その声は、完全に微笑の中に狂気を溶かしていた。 • (恵斗視点) 俊介が消えて、心に穴が開いたようだった。 (俺は――何をしてたんだ?) 誰よりも近くにいたのに、 浮気をした。疑った。傷つけた。 「最低だよ、俺……俊介を愛してたのに」 部屋の机の引き出しにしまった、俊介との手紙の束。 泣きながら読んで、ぐしゃぐしゃに握り潰して。 けれど、手紙の最後の一行だけは、なぜか焼きついていた。 《恵斗が笑っててくれたら、それだけで僕は、幸せだよ》 ……そんな風に言ってくれる人に、何をしてきたんだろう。 • (衆哉視点) 俊介を奪えば、恵斗を困らせられると思ってた。 けど、いつの間にか―― 俊介を「ただの道具」じゃなくて、ちゃんと“ひとりの人間”として見ていた。 「アイツのこと……欲しかったんだ」 気づいたときには、もう遅かった。 (あのとき、本音を言えてたら……) 悔やんでも戻らない。 だから、今からでも“取り戻したい”と思った。 • (俊介視点) ひとりで海辺の街にいた。 家にも学校にも戻ってない。 潮風と、誰も自分を知らない街の空気だけが、やさしかった。 「……僕は、僕でいていいの?」 問いに答える声はない。 でも、誰かに愛されることより、 “自分を自分で抱きしめること”が、今は何より必要だった。 (だけど……また、戻らなきゃいけない日が来るんだろうな) そう思ったときだった。 • ある夜。 俊介の泊まる簡易宿のドアがノックされた。 「俊介くん……会いに来たよ」 ――勇気だった。 優しく笑っている。けれど、その瞳は沈んでいた。 「君を守るために、ここまで来たんだ」 「誰にも邪魔されない場所で、一緒にいよう?」 その声に、俊介は微かに震えた。 「……どうやって、僕の場所を……」 「俊介くんのために、ずっと見てたよ」 • 同時刻。 街の駅に、恵斗と衆哉が降り立つ。 「……あのGPS、勇気が使うかもって思って、俺も追跡かけといた」 「マジで来てる……俊介がここにいる」 二人は目を見合わせ、そして走り出す。 • ――再び、全員がひとつの場所へ。 今度は、俊介を取り合うためじゃない。 それぞれが“自分の過ち”を背負って、 俊介と、そして自分自身と向き合うために。 そして――勇気は、静かに言った。 「俊介くんは、僕の世界のすべてだから」 「……いらないなら、君を“閉じ込める”しかないんだ」 • すべての想いが、ぶつかる瞬間が、近づいていた。

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