澄人くんは、スマホを手にしたままじっと見つめてたけど、結局なにもせずに画面を伏せた。 「……やめとく」 その一言に、胸の奥がふっと軽くなった気がして――そんな自分に、思わず小さく舌打ちしそうになる。 「仕事の連絡……じゃないんだ？」 自分で聞いたくせに、その声にどれくらい余計なものが混じってたかは、よくわからない。探るつもりなんてなかったのに。 「……ごめん。やっぱり、ちょっと出るわ」 そう言ってスマホを手に取った澄人くんは、画面を見つめたあと、少しだけ表情を緩ませて通話を始めた。 「……はい。ああ、今？ ……うん、大丈夫」 “今、大丈夫”。 ――つまり、俺の存在は、そこに含まれていないってことだ。 澄人くんの視線は一度もこちらに向かないまま、スマホ越しに誰かと言葉を交わしている。 静かな声。でも、どこか柔らかくて無防備で、気を許してるような響きがあった。 ……そんな声、俺には一度も向けたことないよね。 モヤモヤするだけで言葉にはできなかった。 俺はただのホストで、この関係だって「遊び」の延長にすぎない。 澄人くんは、どう見ても俺のことを意識してるくせに、相変わらず平然とした顔をしている。 その態度がどうにも引っかかって、やけに癇に障った。 「ふっ、……あとちょっとやろ、頑張れ」 胸の奥にじくじくとした棘みたいなざらつきが広がっていく。 うまく言葉にできないそれをごまかすみたいに、俺は澄人くんを抱きしめたまま、また静かに指をナカへ滑り込ませる。 「……っ」 息を呑んだ澄人くんの肩が、俺の腕の中で小さく震えた。 慌てたようにスマホを耳から少し離して、もう片方の手でそっと口元を覆う。 「……っ、ぅ……」 漏れそうになった声を、なんとか押し殺そうとするその仕草が――たまらなく可愛かった。 「……電話の相手に、バレるかな」 囁くようにそう言うと、澄人くんの肩がびくっと跳ねる。けれど、声は出さない。いや、出せないんだろう。 わざと、指先の角度を変えて、イイところをぎりぎり避けながら、ゆっくりと中を押し広げる。 澄人くんの喉がひくって動いて、息を詰めたまま、じっと耐えてるのがわかった。 「……っ、じゃあ、また連絡する。……おやすみ」 通話が切れた瞬間、澄人くんは大きく息を吐いた。 「……んだよ、さっきの……」 ムッとした澄人くんが、スマホの画面を伏せてベッドの脇に置く。 その仕草を黙って見ていた俺は、そっと彼の顎に指を添えて顔をこちらに向けさせた。 「……誰？」 静かに訊いた。怒ってない、けど優しくもない。 自分でも、声に熱がこもってるのがわかる。 澄人くんは、その熱から目を逸らすように、ほんの少しだけ視線をずらした。 「……会社の、後輩やけど」 ぽつりと答えた澄人くんの声は、どこか言い訳じみていて。 俺は軽く笑って、わざとらしく言ってやる。 「へぇ。さっきの声、甘かったね。俺には聞かせてくれない声だった」 澄人くんの眉がピクリと動いた。なにか言いかけたけど、結局、口を閉じる。 俺は、それ以上詮索しないフリをして、澄人くんの髪に指を通す。 「……ま、いいけど」 軽く笑ってみせたつもりだった。けど胸の奥は、ずっときしんでる。 仮に相手の名前を聞いたところで、顔が浮かぶわけでもないのに――妙に、イラついた。 澄人くんの目がこちらを見たとき――ふっと、視線の奥に色がにじんだ気がした。 焦りか、戸惑いか、罪悪感か。 ……それが、嬉しかった。 「可愛いね」 そう呟くと、バツが悪そうに澄人くんは目をそらす。 逃げるように顔を背けても、俺の耳にはちゃんと聞こえてる。その小さな声も、震える吐息も、全部。 「……続き、しようか」 背中をなぞる指先に、澄人くんの肌がピクリと震えた。 「……そうだ、ローションとか……持ってたりする？」 囁きながら聞くと、澄人くんの喉が小さく鳴った。 息を飲んで、数秒の沈黙のあと―― 「……ベッドの引き出し。右側」 ぽつりと、途切れそうな声。その目は俺を見ていない。 俺はゆっくりとベッド脇の引き出しに手を伸ばす。取っ手に指をかけて開けた瞬間、中身が目に入る。 ……ふうん、ちゃんとあるんだ。 市販のローションに、パッケージの開いた箱。それだけで、頭のどこかがチクリと疼いた。 誰と使ったんだ、そんな言葉が喉まで来て、でも飲み込む。 今は、目の前にいる澄人くんを壊さないように――ただ、じわじわと攻め落としていくタイミングだから。 俺はローションのボトルを片手に、ゆっくりとベッドに戻る。 その目線を逸らさせないようにしながら。 「痛かったら、すぐ言って」 優しく囁きながらも、胸の奥ではざわつく嫉妬がくすぶっていた。 澄人くんは小さく吐息を漏らし、震える声で答えた。 「んっ……ゆっくり、お願い……蓮……」 「……わかったよ」 俺は澄人くんの腰にそっと手を添えて、言われた通りゆっくりと挿入する。焦らず、彼の呼吸を感じながら。 「っ……あ、ぁあっ……」 澄人くんの吐息が次第に深く震えるようになっていく。 言葉にならない声が漏れ、身体が微かに震えるのが手のひら越しに伝わる。 「あっ、それ……だめっ、んっ……」 俺が動くたびに、先端の膨らみがちょうど澄人くんの敏感なところを――的確に刺激しているらしい。 「やっ、あ……っ、そ、こ……っ」 「――やっぱり、ここが弱いんだ」 「んっ……っあぁ、いい……」 「……俺も、気持ちいい、よ」 俺自身も快感の波に呑まれながら、改めて気づいてしまう。 ――たぶん、最初に出会ったときから、もう惹かれてたんだと思う。 恋愛がなんなのかなんて、ちゃんとわかってなかったから……気づかないふりをしていたんだと。 澄人くんの呼吸が荒くなり、吐息混じりに震える声が漏れる。 「……っ、蓮……は、優しいよな……」 そう囁かれて、俺はほんの少しだけ胸が熱くなる。 嫉妬の痛みを押し殺して、ただただ優しく触れていた。 「澄人くん……俺、……」 言いかけた言葉は、彼のかすかな喘ぎにかき消される。 「あっ……、な、に……っ、あぁっ……」 苦しげな吐息の合間にこぼれる声に、理性が揺らぐ。 俺は、澄人くんの両肩を包むように掴み、腰を強く押し付ける。 「あっ、あ……、ぁ……」 かすれた声で喘ぐ澄人くんの顔が、すぐ目の前にある。 乱れた吐息が触れそうな距離で、俺の胸を締めつける。 「澄人くんが……好きだよ」 たったひと言。だけど、それが思っていたよりもずっと重かった。