大勢の騎士たちの身体測定を終えて、報告書をまとめ終わると、終業時刻が迫っていた。 　もう少し仕事をして帰ろうかと一瞬考えて、昼間、騎士にからかわれたことを思い出した。 　――帰ろ。 　むかっとした気持ちのまま荷物を鞄に詰めて、サミュエル先生に挨拶をして医務室を出た。 　同じように距離が近いのでも、ヘイデンならなんともないのに。 　そう思って、部屋でのヘイデンとのやりとりを思い出してみる。 　――距離が近かったのは、自分の方だったかもしれない。 　少し反省しながら外に出てみると、空はまだ明るく、それだけでリオネルは少しいい気分になった。 　早い時間の食堂で温かい食事をとり、ちょっと考えてから果物をもらって自室に戻った。 　 　前の日と同じように着替えを持って、それからぬるぬるの方の香油を持って、扉を開けた。 　部屋にヘイデンはおらず、窓の外からは、斜めになった陽が差し込んでいた。 　浴室に入って、湯を張る。 　湯が溜まるのを見ながら、香油のボトルを手に取る。 　わからん。 　わからないし、そこに自分で触るのが少しいけないことのようにも思えて、なにより普通に怖かった。 　――だいたい、粘膜だし、傷だってつきやすいし、そうしたら感染症のリスクだってあるし、 　――痔！とか、やだし！ 　もやもやしたまま、リオネルはゆっくりと湯の中に身体を沈めた。 　こういうのこそ、魔法とかでぱぱーっとなんとかしてくれたらいいのに。 　思いながら、そっと湯の中でそこをなぞってみる。 　思いのほか、ちょっとくすぐったかった。 　 　もう少しなぞってみる。 「――」 　なぞっているだけだと、ちょっともどかしいような、くすぐったいような、変な感じがする。 　その少し前も一緒に撫でてみると、ちょっとだけお尻の筋肉が縮まって、それから思わずため息が出た。 　――これ、は……痛くはない。 　ふくらんできたものは一旦無視することにして、もう少しそこをなぞってみる。少し前のところも。 「――っ、はぁ」 　あんまり続けたら、のぼせそうだった。 　それで、ゆっくりと指を滑り込ませ―― 「――――っ」 　 　――ここは、ぬるぬるの出番だ。 　 　あとでぬるぬると和解しよう。そう思いつつ身体を清め、借り物のガウンを羽織る。 　浴室に持ち込んだ香油のボトルを持って部屋に戻り、ふと気配に気づいてリオネルは顔を上げた。 「ロビン、あったまってきたん？」 「ヘ――イデン！？」 　びっくりして声を上げると、ヘイデンも少しびっくりしたように眉毛を上げて、ごめん、驚いた？と聞いてきた。 「い、いつから――いたの」 　 　後ろ手に香油のボトルを隠して尋ねると、どことなく眠たげな顔をしたヘイデンが、にこっと笑った。 「ちょっと前」 　――いつ！ 　邪気のない笑顔になんだか胸の奥がそわそわして、リオネルはぱっと部屋の扉に駆け寄った。 「果物もらってきたから、持ってくる！」 「ほんと？やった」 　ヘイデンの返事に気が抜けそうになりながらも、自室に駆け込んで香油を置き、果物をひっつかんでまた戻る。 「ただいまっ」 　ヘイデンが、リオネルの方を見て、にこっと微笑んだ。 　 「おかえり。」