さり……、と、シーツのこすれる音が聞こえた。 　サミュエル先生は施療院へと出掛けていって、事務のマルセルさん達も帰って、今は、リオネルと、寝台に眠るヘイデンだけがここにいた。 　起きたのかと思って、覗き込む。 　けれど、ヘイデンは目を閉じたままだった。 　 　綿花に水を含ませて、唇を湿らせてやる。 　そっと首元に手を触れる。 　――熱のこもり具合は、解消されたみたいだ。 　すぐに手を引っ込めて、リオネルは椅子に腰掛けた。 　先生が気を利かせてくださって、リオネルの夕食は医務課まで届けられていた。 　今は、添えられていた果物を少しずつかじっていたところだった。 　なんで、手当もせずに放っておいたんだろう。 　 　――痛かったはずだ。 　 　それで、ヘイデンの日頃の行動を思い返してみる。 　基本的には、騎士と同じ三交代。 　早番、遅番、深夜番。 　早番の日は、いつも遅くまで鍛錬をしているようだった。 　深夜番。――夕方まで眠りもせずに、あれも鍛錬だったかもしれない。 　遅番の日のことはよくわからないけれど、前に医務課へ遊びに来た時は、遅番の日だと言っていなかったか。 　 　それから、――ロビン。 　大きく、ため息が漏れた。 　静かな部屋の中、その音が広がって、消えていく。 　 　――忙しくしてるのに、……なんで。 　 　それが、ヘイデンの真心の表し方だと気付いた時、自分は何を思っただろう。 　ロビンのために時間を使わせることを、ありがたいとは思っても、心配もしなかった。 　成人した日。――夜道で会った時もそうだった。 　自分の時間を、いつも何かに使っている。 　――自分のことも、……大切にしろよ。 　机の上で、ろうそくの火が少しだけ揺れた。