「ロビン、もう夜遅いから、ちゃんと寝台で寝な」 　大きな手のひらで、頬をぬぐいながらヘイデンが言った。 　それで、自分がソファで眠ってしまっていたのにようやく気づく。 「ああ、――首、痛いと思った」 「だめじゃん！ほら、おいで」 　腕を広げられたので、素直に体を預ける。 　すると、背中と膝の下に腕を差し入れられて、ひょいとヘイデンに持ち上げられた。 「え、――え？！」 　急に高くなった視点に驚いて抱きつくと、 　ふわふわの髪の毛が鼻先をくすぐって、ヘイデンの胸がまたくつくつと揺れた。 「はい、おろすよ」 　そうっと下ろされた先は寝台で、ヘイデンは腰をかがめて、上からリオネルの顔の目の前に顔を寄せた。 「ちゃんとしたところで寝なきゃだめだよ」 「――ヘイデンは？」 　思わず口をついて出た言葉に、ヘイデンは少し得意げに笑う。 「俺がソファで寝るのはいいんよ。変なとこで寝るのも訓練だからね」 「そうじゃなくて」 　寝台の上についたヘイデンの手に、手を重ねる。 「ヘイデンは、……どうするの？」 　ぱかっと口を開けて、ヘイデンが固まった。 　びっくりしたように、少し腰を引いて、それから頭を下げて、大きく息を吐いた。 「――――汗流して、寝るよ」 　それは、多分、ここではないところで。 　――あたりまえだ。 　けど、 　ヘイデンの手に重ねた手を、少しだけ、握りしめた。 「もう寝る？」 　ヘイデンの頭がかすかに揺れる。 　 「――俺、我慢大会してる？」 「ふ、ふはっ……。――してくれる？」 「――――ロビン〜〜」 　寝台から身を乗り出して、しゃがみ込んでしまったヘイデンの髪の毛を少しだけひっぱる。 「そこで洗っといでよ。――頭拭いてあげる」 　重なったヘイデンの手が、ひっくり返されて、リオネルの手のひらを握った。 「ん」 　ぎゅう、と握られて、胸の内側も同じくらい強く握りしめられた。 　ヘイデンが体をきれいにしている間、リオネルは窓の外を眺めていた。 　真夏の夜、窓をあけていると、外から涼しい風が入ってきて、少し冷えるくらいだ。 「体冷やすよ」 　振り返ると、借り物のガウンを身につけたヘイデンがいた。 　急いで出てきたのか、腰の紐が適当で、前が大きくはだけていた。 「ヘイデンも、お腹冷やすよ」 「――やだ、えっち」 「ばか。――おいでよ、結んだげる」 　少し、その場で見つめられて、それからヘイデンが近づいてきた。 　 「あ、涼しい」 「うん」 　窓のそば、リオネルの前に立ったヘイデンの腰紐を解く。 　それから、ガウンを一度大きく開いて、――開こうとして、ヘイデンに両腕を掴まれた。 　思わず、体が跳ねた。 　ヘイデンの手のひらは熱くて、どっと心臓が音を立てた。 　お互い、何も言わずそのまま風にあたっていると、 　部屋は静かで、握られた腕から、心臓の音が聞こえてしまうんじゃないかと思った。 「――ロビン」 　じっとこちらを見つめる、ヘイデンの目。 「――俺、今何するかわかんない」 　ヘイデンの声が、いつもより固かった。 　口の中にたまったつばを飲み込んで、尋ねる。 　 「……どうして」 　なんとか絞り出した声は、小さくて。 　それでも、ヘイデンには届いたようだった。 「遠征で長いこと会えなかった恋人に、――会えなくてもいいけど、もしも会えたら嬉しいなって、来たら」 　途中で言葉を止めたヘイデンが、ごくりと喉を鳴らすのが聞こえて、 　リオネルは、手にしたヘイデンのガウンを、ぎゅっと握りしめた。 「ソファですやすや眠ってて、しかも、起きたら泣いて抱きついてくれた。――よね？」 　阻害されているから、――表情はあまりよくわからない。 　以前にそう、聞いたことがある。 「泣いてない」 　だから、泣いてなんていないことにした。 　――しようとしてみた。 　ヘイデンは、喉だけで笑って、軽く、リオネルの腕を引いた。 　それで、自分から、ヘイデンにくっついてみる。 「離れたくないって、かわいいこと言ってくれて」 　そのまま、抱きしめられた。 　ヘイデンの肌は少ししっとりしていて、リオネルが開きかけたガウンから、ヘイデンの腰と、左脚がのぞいていた。 　――石けんと、それから、お日様にあたった土の匂い。 　外の風で冷やされたリオネルの背中に、ヘイデンの腕がまわって、その熱に、リオネルの体がぞくぞくと震えた。 「――へ、ヘイデン」 「ごめん、俺もう、こんなだから」 　ぐいと、押し付けられた腰の、確かな熱と硬さに、 　――息が、できなくなった。 　耳元でヘイデンが言う。 「お願い。俺のこと、帰らせて」 　その、熱っぽい声に、目をつむって聞き入って。 　それから、小さく頷いた。 「うん。……ありがとう。」 　 　ヘイデンの腕が離れて、頭を撫でられた。 　 　それが、好きだな。 　そう思った。