「……良かったじゃん」 　その言葉に目線を上げると、ネロさんがほんのり笑っていた。 「リオくん今、好きでした、じゃなくて、好きですって言ってたよ。 　確かに失恋してない。真っ只中」 「――でも」 「たとえばもう会えないとかさ、フラれたりしてもさ、別に恋しとくのはいいんだよねー。俺は下心あるからすぐ次行くけど」 　言われた言葉にびっくりして、それでまたおかしくなった。 「――あっはは」 「リオくんのは、いいじゃん、まだそんなに好きなら持っときなよ。無理に捨てなくていいんだよ」 「はは、――はい。ふふっ、」 「笑いすぎだよーー」 　情けないような声で言われてまたおかしくて、ネロさんもつられて笑いだして、それでしばらく二人で笑っていた。 　 　なんだか、不思議と気分が軽くなった。 　ネロさんと別れて、いつもより少し遅くに自室へ戻ってきて、リオネルは引き出しをあけた。 　もういらなくなった色々と、……星図と、ヘイデンの手紙。 　これも、まだ捨てなくていい。 　ちょっと笑って、また閉める。 「よし。」 　それで、少しのんびりするために、リオネルは部屋に続く扉を開けた。 　星空を切り取った窓が、部屋の奥でリオネルを待っていた。 　窓を開けて、空を眺める。 　この日も、まっすぐ正面から、すこし右。 　同じ星がまたたいていた。 　間近で見上げた顔と、ペナルティ。 　リオネルは指を一本立てて、自分の胸に突き刺した。 「ふふっ」 　……なあんだ。 　 　ちゃんとヘイデンはここにいるし、ずっとペナルティも積み上がってる。 　でも、笑えるじゃないか。 　急に肩こりの痛みが気になってきて、ぐいっと腕を上げて伸びをしたら、共鳴具が震えだした。 　魔力譲渡を開始する報せだ。 「もうそんな時間かぁ。」 　そう呟いて、浴室へ向かう。久しぶりにのんびりとお湯に浸かりたかった。 　その時、ツキン――と、胸に痛みが走った。 「――え？」 　少し足を止めると、その小さな痛みはあっという間に胸の内に広がって、それから―― 　ぽたん 　頬に触れると、そこは湿っていて、それで、リオネルは自分が泣いていたことに初めて気づいた。 　みぞおちに手のひらを当てる。 　その中が、ぽっかり空いたような心地がする。 　その手を、少し上に持ち上げる。 　喉の奥、ぎゅっと詰まって、息がしにくい。 　リオネルはその場にしゃがみ込んだ。 　これは、違う。 　この感覚は、ヘ(・)イ(・)デ(・)ン(・)が(・)残(・)し(・)て(・)く(・)れ(・)た(・)も(・)の(・)、だ――。