「はじめてもいい？」 　寝台に二人で腰掛けて、手を繋いでいた。 　この日のリオネルは、ヘイデンを監禁するためのただの泊まり込みだったので、リオネルも休む準備をしていた。 　もちろん、ヘイデンとは別の部屋で。 　 「うん」 　診察台も兼ねた寝台は少し床から遠くて、そこに腰掛けると、リオネルの踵は少し浮いてしまう。 　その踵の周りを、銀色の鎖が取り巻いていた。 　今日は、二人そばにいるから、共鳴具は必要はなかった。 　繋いだ手から、ヘイデンの熱を感じる。 　 　ツキン 　 　胸の内を、突き刺す痛み。 　でも、ヘイデンはここにいる。 　手を繋いでいるのに少し心許なくて、顔を見上げると、ヘイデンが繋いでいない方の腕を広げてくれた。 　体を寄せて、寄せられて――、くっついて、肩に頭を乗せる。 　いつもと違って、心臓が慌てはじめて、ぎゅうっと締めつけられる胸は痛いけれど、ぽかぽかと暖かかった。 　耳元で、ヘイデンがささやく。 「……リオネル、俺、何したらいい？」 　ヘイデンの肩に乗せた頭を、少しこすりつけて、また重みを乗せた。 「このまま……、いっぱい触ってて」 　それから、ヘイデンのにおいを胸いっぱい吸い込んで、小さく息をもらして、耳元に感じるヘイデンの息づかいに安心した。 「さ、触るって、……リオネル」 　ヘイデンの声に、耳の奥がぞくぞくする。 　もっと聞いていたくて、もっと声を聞きたくて、リオネルはヘイデンに話しかけた。 　 「頭、なでて、……顔も、触って。」 　たくさん触れて欲しくて、触れたくて、喉の奥がきゅうっと詰まって、少し視界が涙でゆれてきた。 　繋いでいない方の手を、ヘイデンの肩に添える。 　その手を滑らせて、胸の上に乗せたら、ヘイデンの心臓も同じように飛び跳ねていた。 　――一緒。 　 　そう思うと嬉しくて、胸の痛さが身体中に広がる。 　指先まで震えて、ヘイデンの心臓と一緒に跳ねた。 「ヘイデン……」 　 　名前を呼ぶと、それだけで胸が詰まって、また、息を吸い込んで、そっとはく。 　 「好きって、……言って」 　耳元で、ヘイデンが喉を鳴らした。 　その声をちゃんと聞きたくて、少し顔を上げる。 　ふわふわの髪の毛が、リオネルの鼻先をくすぐった。 「……言ってよ」 　 　顔を上げてヘイデンを見上げたら、見たこともないくらい頬を赤くした、情けない顔のヘイデンがいた。 「だめ？」 　触ってもらえなくて、もどかしくて尋ねると、ヘイデンが大きく息を吸って、震えながら、その息をはいた。 「――だ、だめじゃない」 「ん」 　今日は、ヘイデンがいる。 　嬉しくて、ちょっとだけ目の端から嬉しさがあふれ出した。 　ゆっくりとまばたきすると、ヘイデンの手のひらに頬をあたためられた。 　目を閉じて、手のひらに顔を預ける。 　たくさん、触れあっていたかった。 「リオネル……」 　その声に耳の中をくすぐられて、唇から吐息がこぼれる。 「――ん……、もっと、呼んで」 　ヘイデンが、息を飲み込む音が聞こえた。 　その音にも背中が震える。 　 「リオネル」 　ヘイデンの声が近づいて、額が合わさる。 　 「ふふ……、うん」 　目の下をくすぐられて目を開けると、ヘイデンが、一度ぎゅっと目を閉じた。 　また開いて、リオネルと目線が絡み合う。 　 「リオネル、……大好きだよ」 　温かい声。 　頬がゆるむ。 　 「うん……、俺も。」 　ため息のように、言葉がこぼれていく。 「俺も、ヘイデンが、好き」 　ヘイデンの言葉が、リオネルの胸の痛みを溶かして、一つにまざって、それから身体中を駆け巡っていく。 　繋いだ手が、ぎゅっと握りしめられて、そこからヘイデンにも伝わっていくみたいに。 　 「ヘイデン、……大好き」 　 　さみしさは、ヘイデンと混ざり合って、痛いほどの大好きになった。 　　◇ ◇ ◇ 　妃殿下への報告 　整理番号：八四三の一 　件名：ヘイデン（ヘイデン・ロビンソン）／リオネル・カーウェル組み合わせ 　当該組み合わせについて、以下の通り報告いたします。 　 　一．交渉経過 　四月二十日　相互顔合わせ 　七月二十日　交渉実施、成立確認 　 　二．譲渡状況 　非視認下・擬遠隔譲渡にて観察 　譲渡量十分 　受容耐性問題なし 　即日より遠隔操作可能と判断 　 　三．健康状態 　疼痛・苦痛等の訴えなし 　生命・精神活動に異常所見なし 　以上をもって、当該組み合わせは制度上の手続きを完了し、安定運用可能と判断する。 　魔力資源管理課 　歴八四三年　七月二十日 　セロ・ワーグナー