「いつでもはじめていいよ」 　ソファで横並びに座って、ヘイデンの大きな手をもてあそびながら言った。 　ヘイデンが隣にいるだけで、譲渡が少しも気重じゃなかった。 「リオネル」 　もてあそんでいた手をヘイデンに取られて、顔を覗き込まれる。 「ん？」 　おいでの形に腕を広げられ、嬉しくなってヘイデンにしがみついた。 　ソファに乗り上げるように膝立ちして、ヘイデンを閉じ込める。 「はじめるね」 　膝に腰を下ろして、ヘイデンの鼻先にキスをした。 　 　つきん、と、いつもの痛みがリオネルの胸をノックする。 　ヘイデンの目を見上げると、両頬を手のひらで挟まれて、耳の後ろをくすぐられた。 「ひゃあ、くすぐったいよ」 　ぞくぞくした感覚と混ざった痛みが、リオネルの背中を駆け上がる。 　その刺激に、つい背筋が伸びて腰がそり返った。 「リオネル」 　ぎゅうっと胸の中を掴んだその声に、手から力が抜けた。 　引き寄せられて、頭を抱き込まれる。 「リオネルが可愛すぎてどうにかなりそう」 　そう言いながら、ヘイデンがリオネルの頭の中に顔をうずめた。 「ヘイデンずるい……」 「えっ、なんで」 　ヘイデンの胸板に頬をくっつけて、これもいいなと思いながら、口を開く。 「俺だって、どうにかなりそう」 　頬を押し付けたまま、大きく息を吸い込んで、はく。 「ヘイデンの顔、見たい」 　頭を少し上向けると、目の前、すぐ近くにヘイデンがいた。 「うん、俺も」 　ヘイデンの目尻が柔らかくたれて、リオネルの額や、まなじり、鼻の頭に唇が降ってくる。 　それが、あの日を思い起こさせて、リオネルは唇の内側をきゅっと噛んだ。 「……リオネル？」 　胸の痛みも繋がって、喉の奥が塞がるような感じがした。 　息を飲み込んで、そのわだかまりを胃の中に落とす。 　少しずつ。 　そう、ヘイデンと決めた。 　 「ううん」 　顔を下げて、ヘイデンの肩口に押し付ける。 　目を閉じて、口から息を吸った。 　震える胸の中、冷たい空気が染み込んでいく。 「リオネル、……どうしたの」 　小さく首を振って、抱きつく腕に力を込める。 「名前、呼んで」 　目を閉じて、耳の後ろをなでるヘイデンの指に意識を委ねる。 「もっと、……触って」 　少し、声が震えてしまった。 　泣いてしまいたくなくて、息をつめる。 「……リオネル」 　頭の上から、首の後ろまでゆっくりとなで下ろされて、思わず肩が反って、背筋が伸びる。 「リオネル。……顔、見せて」 　同時に顔が上を向いて、ヘイデンと目があった。 　思いの外、真剣なヘイデンの目が、リオネルの顔を見て少し柔らいだ。 　頬に手を添えられて、また、目の下にキスをされる。 「ヘイデン、……いやだ」 　鼻先に唇を落とされそうになって、リオネルの唇から言葉がこぼれ落ちた。 　目を見開いたヘイデンが、じっとこちらを見つめ返す。 　目線を絡めたまま、少し震える唇で、リオネルは言葉を紡いだ。 「お願い。……ちゃんと、キスしたい」 　お互い、息をつめたまま、しばらく見つめあった。 　こらえきれなくて、リオネルが小さく息を飲み込むと、ヘイデンが小さく口を開く。 　いろんな気持ちを飲み込みすぎて、喉の奥はもういっぱいだった。 「俺……、リオネルに、キスしていいの？」 　小さく頷く。 「して。……してほしい」 　震えながら息を吸い、ヘイデンにそう言うと、頬に触れる手の親指が、耳たぶをなぞった。 「そんなことしたら、もう俺、止まれないよ」 　耳たぶから、ぞくぞくとした震えが身体中を駆け巡って、世界が揺れる。 「とめないで」 　お互いの目線を絡めたまま、ヘイデンに、少し体重をかけた。 　そのまま、引き寄せられて、引き合って、少しだけ唇が触れる。 　ヘイデンの瞳に縫い止められたまま、お互いの唇を押し付けあって、 　それから、ヘイデンの唇がリオネルの下唇をはさんだ。 「――っ」 　思いがけない感覚に背中が震えて、ヘイデンの目線が柔らかくなる。 　二人の間、少しだけ隙間ができて、ヘイデンが言った。 「とめない。リオネル、怖がっていいから、俺に……教えて」 　もう一度唇が押し当てられ、ヘイデンの舌がリオネルの口の合わせを軽くなぞった。 　許しを求められて、薄く口を開く。 　少しだけ舌の先が触れ合って、思わず顎をひいた。 　そのままの距離で、少しの間、見つめ合う。 「教えて――。ロビンみたいに、一人にしたくない」 　 　その言葉に、首の後ろがぴりぴりとした。 　――そうか。 　ヘイデンも、ひとりぼっちだった。 「して欲しいことは、全部するから」 　そう言って少し離れたヘイデンに、リオネルから顔を近づけて、唇を押し当てた。 「して。……怖くないって、教えてあげる」 　 　 　息の混ざる音だけが、部屋に落ちていった。