それはちょっと油断した隙のことだった。 　七星と金森の間に入って、近づけさせないようにしていたというのに。 　気づいたら金森は七星の前にいた。 「ただのオシャレさんかと思った――いつも前髪気にしてたから」 　七星の額に向かって手を伸ばしている。 （金森！） 　あいつが何をしようとしているのか分かった時にはもう遅い。金森は七星の前髪を撫で上げ、額を全開にしたのだ。 （こいつにも見えたんだ、額の傷がっ） 　七星がなんでやぼったいくらいに前髪を伸ばしているのか、恐らく金森にも分かっているのだろう。それなのに何故その傷を晒そうとするのか。 　俺は怒りを感じた。 「おいっ」 　金森の手首を掴んで引き離そうとした瞬間、やつは言った。 「気にすることないよ」 　ひどく温かな声が耳には入ってきて、俺は手を止めた。 　いや！　ここでやめるべきじゃなかった！ 　すぐにでも引き剥がすべきだったんだ！ 　その声に騙された。 　まさかあいつが他にもギャラリーがいるところでこんなことするなんて。 　金森が顔を近づけ、七星の額の傷にキスをしたのだ。 「わーっっ！！」 　ドンッ。 　俺は叫んで金森を突き飛ばした。　 「ったたたっ」 　金森がバランスを崩して尻餅をついているすきに、七星を奪って抱きしめた。 「俺の七星に変なことすんなーっっ」 『俺の七星』　 　言ってしまった。いつも心で思っていることを。 （七星は……？） 　どう思っただろうか。 　しかしどうやら当の本人はまだ、一連の出来事を頭で咀嚼できていないようだ。俺の腕の中で身動きを取らず、声も出さず、呆然としている。 　声を上げたのは金森のほう。 「はい？　俺のってどゆこと？」 　尻餅をついたままの格好で俺を見る。俺はこれ以上何も言うことはないとばかりに睨みつけた。 　金森は目を細めて俺の顔を見ている。何か考えているかのように。 　しかしそれも数秒で、すぐに立ち上がってスラックスをはたくと、 「もう、行くわ。じゃあね〜」 　いつもの調子で言って去っていった。 　俺も急に我に返った。 「あ、ごめんっ」　 　今までぎゅうぎゅう抱きしめていた七星を離した。 　なんとなく気まずい空気が漂っている。 　二人で並んで座って壁に寄りかかっている。 　俺は空を見上げた。 　青い空が目に染みる。 　その時俺が考えていたのは金森のこと。 （なんだ？　夢でも見たのか？） 　軽くて調子のよい男の別な面を垣間見たような気がした。 （あれは……昔の……） 　ぶるっと頭をひと振りする。 （あんなヤツどうだっていい！） 　それより、七星だ。 　俺の言葉をどう思っただろうか。 　ちらっと隣に視線をやったが、同じようにぼんやりと空を見ている。 （あー、全然何も分かってない気がするー。俺の言葉の意味なんか――それより、金森のキスはどう思ったんだ？　気になる。それに） 『気にすることないよ』 　七星の傷を気遣う言葉。 （なんか。先越された感あるんだよなー） 　悶々と考えている間に昼休みも終わりそうになる。 「もう戻ろうか」 　俺はやっと七星に声をかけた。 「うん、そうだね」 　ほっとしたような返事が返ってきて、気まずい空気が消えた。 　俺たちは同時に立ち上がる。 　七星を振り返る。 「傷は男の勲章だぜ」 　俺は、親指を立ててにかっと笑った。 　先を歩く俺の耳に七星の小さな笑い声が聞こえてくる。 （ちぇっ。やっぱ、キマらねぇーな） 　俺の顔が真っ赤なのをたぶん七星は知らないだろう。