蘇った声に俺は息を呑む。 　史人さんは当時の俺にとって、すごく近くにいる人で。一緒にいると、どきどきしちゃう人で。でも俺はやっぱりガキで、そのどきどきをどう受け止めていいのかわからなかった。だから史人さんに訊かれたときも、すぐさま答えを返せなかった。その俺に史人さんは言ったんだ。 　――本気にすんなよ、ガキ。 って。 　あれのせいで俺はずっと史人さんにからかわれてたって思っちゃってたのに。 　そうじゃ、なかったってこと？ 　そうじゃなくて、本気で……。 　――うん、好き。 「そんなの、わかるわけ、ないじゃん……」 　そんなの、まったく知らなかった。知らなかったから、俺は……無視、しちゃったじゃないか。 　見ないふりして、視界から追い出しちゃったじゃないか。 　拒絶したのはそっちだって思って、忘れようとして、実際に記憶の底に仕舞い込んじゃって。全然、再会しても気付かないくらい、思い出にしちゃったじゃないか。 　史人さんの気持ちなんて、なにも思いやらずに、ひとりで……。 「馬鹿、ほんと、馬鹿……」 　知らず、涙声が漏れてしまった。兄ちゃんはなにも言わない。その沈黙がなんだか申し訳なくて、俺は必死で声を整える。 「兄ちゃんのこと、史人さん、めちゃくちゃ信頼して、るんだね」 　零れ落ちてしまった涙を、顔を伏せることで隠しながら言う。返ってきたのは、そうか？　という明るい声だ。まるでなにも気付いてないみたいな、そんな。 「なかなか言えないじゃん。自分がゲイだとか、好きな人の話、とか……」 「あー、まあ。ってか俺が悪いんだよ。無神経に、お前、俺の弟のこと好……あ、いや、その、史人の好きなやつについて訊いちゃって。そこからあいつ、観念したみたいに教えてくれてさあ。まあ兼人さんのことがあった直後で、あいつも参ってたんだろうなあ」 　うちの兄ちゃんは隠し事ができない。この調子で友達の秘密をあちこちでばらまいていなきゃいいが、とじんわり心配になりつつ、俺は泣き笑いをする。 「兄ちゃんが相手なら俺もいろいろ言っちゃうかも」 　わかりやすく優しいとか、懐が太平洋みたいに広いとか、そういうんじゃないけど、兄ちゃんはいつだって気が付くとそばにいてくれるんだ。固定概念ってのから解き放たれたところに思考があるからなのか、こっちがどんなにおかしなことを言っても、否定しない。そうして思いもよらないところから解決策を出してくれる。 　そんな兄ちゃんに話を聞いてもらえたことで、史人さんは絶対に救われたはずで。それが俺はすごくうれしかった。 　と同時に……俺のせいで史人さんが悩んで、苦しんでしまったんだと思ったら、悔しくて、俺は兄ちゃんの前だっていうのに、涙を止められなかった。