アスナは勇者だ。 いつから、勇者なのか。何故、魔王を倒さねばならないのか―――理由は知らない。ただ前にある道を突き進み、敵を凪ぎ払うだけである。 ―――などと、カッコつけてみても。 巷に溢れ返るたくさんの勇者候補の中のひとりでしかなく、現実は全く格好のつかないものだった。 何せ、負けてばかりでレベルは一向に上がらず、戦いを共にするパートナーさえいない。 今日も今日とて、目の前に出現した魔物を相手に戦いを挑み、当たり前に返り討ちに合い、結局は森の中へ逃げ込んでいたのだ。 「ぐっ―――！」 左足の傷の痛みに呻き、アスナはとうとう崩れた。振り返って後ろを確認したが、魔物は追ってきておらず、ホッと安堵の息が出る。 「ちっ―――、痛てぇ。」 木に凭れながら、左足の傷を確認していると、手元が陰りアスナの視界に靴が現れた。自分の履いている物とは違い、現れた靴はやたらと高そうだ。 「君、怪我？」 頭上から降ってきた柔らかな声に顔を上げると、靴と同様に、これまたキラキラと眩しいほどに輝く男がいた。アスナとそう歳は変わらないが、着ている品物は段違いに品が良さそうだ。 「ちょっと待ってな。」 そう言うと男は膝を付き、アスナの左足に手をかざした。途端に、パァッ―――と、男の手元が淡く光かる。 魔法だ。 「おまえ、魔法使い？」 「うん、そう。」 男の放つ淡い暖色系の光に照らされ、アスナの傷口はゆっくりふさがり始めた。 チラリと男を観察する。髪も肌も白く滑らかで、顔立ちはもちろん、全身から気品のようなものが滲み出ている。 ―――貴族かもしれない。 「終わった。立ってみて。」 「へ？あ、ああ。」 男から急に話し掛けられ、観察していたのがバレたのではないかと少し焦る。男へ挙動不審に頷くと、アスナはゆっくりと立ち上がった。恐る恐る左足に体重を乗せてみるが、全く痛みはない。 「おっ、すっかり痛くねぇ。助かった。」 「どういたしまして。」 男はどこかの王子のように微笑み、アスナはまた惚けたように見つめ返した。 これが魔法使いのツキトとの出会いである。