ミーンミンミン… 直線的で、じりじりと焼け付くような暑い日差しが肌を刺す。 真っ青な空を支配する、綿飴のような入道雲。 朝から晩まで、その存在感を示す蝉の声。 ……大地、気に入ってくれるかな…… 待ちに待った花火大会当日。 僕は浴衣を身に纏い、慣れない下駄を履いて、大地の住むアパートへと向かった。 「……悪い、急な仕事が入った」 玄関のドアが開かれるなり、大地が申し訳無さそうな顔を出す。 その言葉を聞いた瞬間、それまで高まっていた気持ちが一気に落ちる。 「……え」 「今回は外せない、大事なカメラの仕事なんだよ」 すっかり身支度を済ませた大地は、玄関に置かれたバックを背負った。 ……大事な、って…… 僕よりも…そんなにカメラが大事……？ 浴衣の袖口を掴むと、唇を尖らせて俯く。 「……そんなに大事なら 早く行っちゃえ、…ばか……」 少し震えた声でそう言い放つと、溢れ零れそうになる涙に堪える。 そんな僕の頭に、大地の大きな手のひらがぽんと置かれる。 「拗ねるなよ……直ぐ帰るから」 「……」 「じゃ、行ってくる」 ぽんぽんとした後、僕の横を通り過ぎ、大地の手が離れた。 ……やだ、行かないで…… 下瞼の縁に溜まった涙が溢れ、ぽろりと零れ落ちる。 「……ばか……」 大地の為に、…浴衣着て 穴場まで、調べたのに…… 下駄を脱ぎ、誰もいない部屋へと上がる。 「……」 ……直ぐって、何時……なんだよ… 大地のいない部屋は、凄く静かで…何だか寂しい。 台所のシンク内に、水を張ったコップがひとつ。 余程急いでいたのだろう……蛇口からぽたぽたと水が垂れている。 それをキュッと締めると、和室のリビングへと振り返った。 小さなローテーブル。 その上に、A4サイズの茶封筒。 畳に足を踏み入れそこに近付くと、その封筒を拾い上げる。 ……忘れもの……？ 糊付けされていない封を開け 中を覗いて見る。