【麗彪(よしとら)side】 会議中で、携帯に入ったメッセージに気付くのが遅れた。 メッセージの送り主がクソ狐だと分かった瞬間、携帯を握り潰しそうになる。 内容は「片桐(かたぎり)は取込み中なので代わりにお嬢の昼飯を作ります」とあった。 どういう事か確認しようと片桐に電話するも繋がらず、美月(みつき)と居るはずのカンナも繋がらない。 俺は急いで時任(ときとう)とマンションへ向かい、駿河(するが)は会社に残してカンナと片桐の居所を確認させた。 車がマンション近くを走っている頃、駿河から連絡が入り、カンナは急遽呼ばれ片桐を待たず部屋を出て、入れ違いで来るはずだった片桐は、シマを荒らしていた半グレに絡まれ、やっと片付けた所で連絡がついた、と。 しかも、片桐が持っていた買い物袋と、脱ぎ捨てたジャケットが無くなっていたらしい。 ジャケットにはマンションの鍵が入っているのに。 片桐の荷物を盗んだのは間違いなく新名(にいな)だ。 マンションに着き部屋に入ると、ダイニングで美月と新名が並んで食事をしていた。 俺が来た事に驚いたのか、美月が箸を落とす。 頭に血が昇り、新名を怒鳴りつけてしまったが、殴るのだけは我慢した。 美月の前で暴力は振るいたくない。 「･･･ごめ･･･なさ･･･っ」 震えた声に、はっと我に帰る。 俺がキレてんのが恐かったんだろう。 美月が、ぼろぼろと涙を流している。 「美月･･･泣くな。恐がらせたか。大丈夫だから、泣くなって。おい新名、てめぇは外で待て」 「分かりました」 大人しく玄関から出て行く新名。 時任もいるし、逃げはしないだろう。 「美月、ごめん。怒鳴って悪かった。恐かったよな。ごめん･･･」 「･･･っ、ぼく、が･･･わる･･･の･･･っ、よし、とらさ･･･っ、おこ、らせ･･･っ、ごめ･･･なさ･･･っ」 しゃくり上げながら謝る美月。 お前が謝る必要なんてないのに。 「美月は悪くない。恐がらせた俺が悪い。そっち行って･･･ぎゅってしていいか？」 拒否されたら、立ち直れないかもしれない。 それでも、怯える美月に了承も得ず近付く事が出来なかった。 「っ、ぅん、き･･･てぇっ」 泣きながら、それでも両手を広げて、俺を受け入れてくれる。 俺は何をやってんだ。 美月が無事ならいいじゃねぇか。 美月を恐がらせてまで、新名に怒りをぶつける必要なんてないだろうが。 「美月･･･無事で良かった･･･」 強く抱きしめると、美月も俺の背中に手を回し、ぎゅっと抱き付いてくる。 俺の事が恐かったはずなのに、それでも受け入れて、抱きしめ返してくれる。 美月に、何があったか聞くのはやめよう。 一緒にいた新名が責められているのに、自分が悪いと謝ってしまう美月をこれ以上追い詰めたくない。 「美月、キスさせてくれ。顔上げて」 「･･･っ、･･･ぅん」 キスしながら抱き上げて、リビングのソファに移動する。 向かい合わせで膝上に座らせ、何度も何度も唇を重ね、頬を撫で、背中を摩り、美月の涙が渇くまであやした。