【麗彪(よしとら)side】 部屋を出て、エレベーターホールには誰も居なかったから駐車場まで降りた。 駐車場に出ると、隅の方に人影が見えて近付く。 背を向けて時任(ときとう)が立っていて、その前には地面に座り込んだ新名(にいな)。 殴られたんだろう、ぐったりしている。 「時任、一応親父のだ、壊すなよ」 「まだ腹しか殴ってません」 まだって事は、次撃くらわす気だったんだな。 普通に殺(ヤ)るつもりだろ。 「もういい」 さて、どうするか。 美月(みつき)に、怒らないでと言われているし･･･。 意識を取り戻しつつある新名を見下ろしながら考えていたら、駐車場に黒いベンツが入って来た。 見覚えがある･･･。 「片桐(かたぎり)から連絡もらったよ。悪かったな麗彪。みっちゃんは大丈夫かい？」 後部座席から降りて来たのは親父だった。 「親父･･･こいつを回収に来たのか」 「いや、そおじゃねえんだが･･･ちょっと話せるか？時任、お前はみっちゃんとこ行ってろ」 そう言われた時任がちらりと俺を見る。 俺が、行けと顎で指示すると、大人しくエレベーターで上がって行った。 「で、話って何だ」 「新名の事だよ。こいつなぁ、お前んとこに行きたいんだと。俺に頭下げて頼んできやがった。お前の手駒(パーティー)に入れてやってくんねぇか」 「ふざけんな。美月が目的だろ」 「まあ、そぉなんだが。こいつの好きは、お前の好きとは違うんだよ。なあ、新名」 やっと覚醒して顔を上げた新名に、親父が話せと促す。 例え親父が相手でも、こんなに大人しい新名を見るのは初めてだ。 時任にも無抵抗で殴られたんだろう。 だから時任は追撃せず、黙って見下ろしてた。 「どぉ･･･しても、お嬢の、側に･･･いたいん、です」 「何でだ。美月は俺の嫁だ。手ぇ出していい相手じゃない事はわかってんだろが」 「手を･･･出す、つもりは、ありません･･･ただ、側で･･･護りたいん、です･･･もぉ･･･二度と、奪われたく･･･ない･･･っ」 あの新名が、ウチで一番ヤバい新名が、常に何考えてるかわからない顔で笑っている新名が、ぼたぼたと涙を流している。 何なんだ。 二度と奪われたくない？ 美月をか？ 俺と逢うまで外の世界を知らなかった美月と、新名に接点があるとは思えない。 なら何でだ。 「新名はな、父親に殴られて育ったんだ。そいつの借金返すのに、売れるモン何でも売って、大事なモン護るために自分が殴られ続けた。護ってたのは、歳の離れた妹だ」 そうか、こいつも殴られて育ったのか。 美月の事情は親父に話したが、たぶんこいつも聞いてたんだろう。 それで、美月に親近感を持ったのか？ だとしても、何でそんな不器用に、執拗に、美月に近付いたんだ。 「俺はたまたま父親(クズ)に落とし前付けさせるためにこいつの家に行ったんだが、既に人の形をしてなかったよ。新名は･･･部屋の隅で、血だらけで･･･冷たくなった妹を抱いてた」 初めての殺しが、父親か。 じゃあ、妹は･･･。 「俺が、帰ったら、死んでたんです･･･妹(みつ)が･･･まだ5歳だったのに･･･っ、競馬で負けた腹いせにっ、殴られて･･･っ、あの野郎っ、妹を床に、転がしたまま･･･っ」 新名は自分の境遇を美月に重ねてたんじゃない。 妹を重ねたんだ。 父親に殴り殺された妹を。 母親に殴られ売られた美月に。 「･･･っ、はぁー･･･」 「お、可哀想な狐を飼ってやるつもりになったか？」 クソ親父め。 知ってたから、新名が美月に構うのを止めなかったのか。 だからって、俺の美月に必要以上に構うのは許さねぇからな。 「おい新名、お前、美月のためなら何でもやるか？」 俺の言葉に、新名がぐっと袖で顔を拭って姿勢を正した。 「はい。肉壁でも何でも。お嬢を護れるなら何でもします」 「盾になるのはいいが、死ぬな。美月が泣くだろ。死なずに護れるなら、仕方ねぇから俺がこき使ってやる。片桐の睡眠時間を稼いでやれ」 「･･･っ、はいっ！ありがとうございますっ！」 「あ、そういや、いつの間にか片桐もお前に取られたな。まあいいか、みっちゃん懐いてるみたいだし」 こうして、まんまとヤバい狐を親父に押し付けられた。 美月は喜ぶだろうが、時任が納得するかどうか･･･。 まあ、美月のためだと言えば、文句は言わないだろ。