【麗彪(よしとら)side】 「ご迷惑をおかけしました」 「別に迷惑だなんて思っちゃあいないよ。回復して何よりだ」 「ほんと、一時はどうなるかと思ったわよ」 手術の2日後に目を覚ました片桐(かたぎり)が、1ヶ月して退院する事になった。 俺と駿河(するが)、親父とカンナが退院手続きに立ち会っている。 「それで、暫(しばら)くは榊家(うち)に来るかい？」 「そうですね･･･」 「いや、うちに来い。美月(みつき)がずっと会いたがってる。下にカンナもいるし」 「麗彪さんのマンションに、ですか？」 「おっと、完全にお前の手駒(パーティー)に入れるつもりか」 これを機に、片桐を俺のとこへ置くことにした。 部屋も1つ空いてるし、片桐が美月の傍にいるのは何かと都合がいい。 「断るなよ。お前のベッドは美月が選んだんだからな」 「喜んで麗彪さんの元へ参ります」 「ははっ、そりゃあ断れるわけないな。片桐め、羨ましいなあ」 親父は迎えの車に乗って帰り、俺たちは駿河の運転でマンションへ。 車中で片桐に口裏合わせをしておかねぇと。 「お前は休みを取って旅行へ行ってた事になってる」 「はい。アマゾンのジャングル体験に行って来ました」 「よし」 さすが片桐、即応力が高いな。 なら、その腹の新しい傷はアナコンダにやられたって事にするか。 「その･･･美月くんは私が一緒に住む事は･･･」 「悔しいが、喜んでる」 「そうですか」 嬉しそうにすんな、ムカつくな。 マンションに着き、平然と歩いてる片桐を見ながら、やっぱこいつは人間じゃなかったかもしれないと思った。 「ただいま美月」 「お帰りなさい。あっ！片桐さん、お帰りぃっ！」 帰ってきた俺を見た時より、更に嬉しそうな顔になった美月。 ･･･くそ、今日だけだぞ。 「ただいま帰りました。今日からよらしくお願いします」 「はいっ！あのね、片桐さんのベッド、麗彪さんといっしょに買いに行ったんですよ！大きいのにしたからねっ！」 「はい、ありがとうございます」 あ、そうだ、念の為言っておくか。 「あのな美月、片桐は旅行先で腹を壊したから、暫くは安静にさせてやってくれ」 アナコンダに噛まれたなんて言ったらショック受けるだろうし、アマゾン川の水で腹を壊した程度にしておく。 「えっ、だ、大丈夫？ベッド行く？お薬は？」 「大丈夫ですよ。もうだいぶ良くなりましたから。激しい運動をしなければ何ともありません」 美月が片桐を労(いたわ)りながら、手を取ってリビングのソファに座らせてやる。 それを見て、ジムに連れて行って走らせてやりたい衝動に駆られた。 まあ、美月に全力で反対されるだろうけど。 ･･･あ、なに片桐の隣に座ってんだよ？ そんなに懐く事ないだろ！ 「お腹痛いなら、おやつは食べない方がいい？時任(ときとう)さんと、ぼくがお手伝いして作ったんだけど･･･」 「喜んでいただきます！」 今日のおやつは美月と時任(ときとう)が作った、苺のシャルロットケーキだ。 チョコプレートに「片桐さんおかえり」と、美月自らチョコペンで書いていた。 ･･･片桐め･･･わかってると思うが、心して食えよ。