【片桐(かたぎり)side】 遊んでいるうちに眠ってしまった美月(みつき)くんを抱っこして、自分のベッドに寝かせてから1時間程経った頃だった。 穏やかだった寝息が、少し不規則になってきたので心配になり顔を覗き込んだら、ぱちっと目を開けて私を見る。 「美月く･･･」 「ふぇ･･･」 瞳が潤み、切なそうな顔をして、泣き出してしまった。 まさか、私が当番の時に悪夢を見せてしまうとは･･･。 今夜に限って、私と美月くんの2人きりで留守番だというのに。 「大丈夫ですよ、恐いものはここにはいません。大丈夫･･･」 「もんすたっ、とらっくがぁ･･･ぼくのけぇきたべたぁ･･･っ」 「･･･はい？」 思っていた悪夢とは違う様だ。 しかも美月くん、半分寝てますね。 「よしよし、ケーキなら何でも好きなの作りますから、モンスタートラックは赦してあげましょうね。どんなケーキがいいですか？苺のにしますか？チョコのにしますか？」 無意識なのか、麗彪(よしとら)さんと間違えてなのか、私に向かって両手を伸ばす美月くんを抱き上げて、背中を摩(さす)ってあげながら寝室の中をゆっくり歩く。 美月くんは16歳なので、本来であればこんなあやし方は間違っているのだろう。 しかし彼が不安定になると、麗彪さんも含め私たちはどうしても幼児扱いをしてしまいがちだ。 「･･･んぅ･･･ふ･･･ぅう･･･っ、いちごぉ」 やっぱり、美月くんは苺が好きだな。 キッチンの冷蔵庫には常に苺が入っているから、要望には問題なく応えられる。 「苺のケーキですね。いっぱい苺のせますから、楽しみにしててください」 「･･･かたぎりさぁん･･･っ」 「はぁい」 麗彪さんと間違えていた訳ではないらしい。 私にも、寝ぼけているとは言え甘えてくれるのは嬉しい限りだ。 「ぼくもぉ･･･けぇき･･･つくゆ･･････」 泣き止んで、眠ってくれた様だ。 美月くんを抱っこしたまま洗面所へ行き、濡らしたハンドタオルを片手で絞って再び寝室へ。 ベッドに寝かせ、目元をタオルでそっと拭う。 擦(こす)ると赤くなってしまうので、丁寧に。 ･･･モンスタートラック？ ああ、雅彪さんからの誕生日プレゼントか。 あれが、ケーキを食べた、と。 「･･･ふ」 思わず笑ってしまう。 随分と可愛らしい悪夢を見たんだな。 いやしかし、美月くんにとっては泣く程の悪夢だ。 念の為、麗彪さんが帰ったら報告しておこう。 「おや」 タオルを片付けに行こうとしたら、シャツの裾を掴まれている事に気付いた。 これ、私にもやってくれるんですね･･･。 タオルは取り敢えずベッドボードに放り、美月くんの隣に横になる。 美月くんの前髪を指で梳(す)き、そのまま頭を撫でると、さらさらなのにふわふわと柔らかな撫で心地。 最初は、頭の上に手を上げただけで怯えてパニックになっていたらしいが、今はそんな事もなく、撫でると猫の様に甘えてさえくれる。 「良い夢を･･･」 「･･･んー･･･そっちはぁ･･･じゃっかるぅ･･･こよぉて･･･こっちぃ･･･」 「･･･ふふっ」 さすが美月くん、ジャッカルとコヨーテの見分けが出来るとは。 明日の朝起きたら、2匹の違いを教えてくださいね。