＊＊＊籠の鳥パラレル＊＊＊ ── 5歳の美月が榊家(さかきけ)に居たら ── 【駿河(するが)side】 受験勉強と言える程、力はいれていない。 志望校はA判定、内申点も悪くないはずだ。 それでも一応勉強はする。 まあ、暇潰し程度に過去問集を解いてるだけなんだけど。 今やってる問題集を終わらせると、持っているものは全て終わってしまった。 「新名(にいな)〜本屋行くけど、いるものある〜？」 「･･･いえ、大丈夫です。お供しますか？」 「いいって。励めよ、受験生〜」 「貴方もですけどね」 同じく受験勉強をさせられている新名の部屋に寄り、声をかけてからスマホと財布を持って玄関へ向かう。 散歩がてら歩いて行こうと、スニーカーを履いていたら･･･。 「しゅーがしゃんっ」 「わあ、美月(みつき)く〜ん」 背中にぽすっと、小さな衝撃。 我らが癒し、美月くんだ。 「おでかけ、しゅうの？」 「うん、お出かけするよ〜。本屋さんに行ってくるね」 「ぼくもぉ！」 え、美月くんも？ それはいいけど、麗彪(よしとら)さんは･･･？ 「私もお供します」 いつの間にいたのか、片桐(かたぎり)が美月くんに靴を履かせ始めた。 あ、そうか、麗彪さんと時任(ときとう)は戦闘訓練(お稽古)の時間か。 俺もたまにするけど、早々に向いていないという事が自他共に判明して、頭の方を鍛える事にしてる。 新名は勉強の息抜きと言い訳しては、毎日やってるみたいだけど。 「歩いて行くつもりだったけど･･･」 「ありゅく！」 「歩きたいそうです」 そっかー。 麗彪さん抜きで美月くんとお散歩なんて･･･ニヤついちゃうな。 美月くんと手を繋ぎ、片桐(番犬)も連れて歩き出す。 榊家(うち)にはガチの番犬(ドーベルマン)たちもいるけど、外を歩かせるには危険なやつらだ。 家族にしか懐かず、知らない人間には秒で攻撃する。 しかも何故か、美月くんがいると美月くんを護ろうとする意識が高まる様で、家族にも軽く噛み付く事があるくらいだし。 目的の本屋は、徒歩で10分くらい。 美月くんが一緒だから、20分くらいかな。 「しゅうがしゃん、おべんきょの、かうの？」 「うん、お勉強の本を買うよ〜。持ってるのやり終わっちゃったから」 「しゅごいねっ！しゅうがしゃん、てんしゃいねっ！」 「ええ〜ありがと〜」 天才だなんて、そんな褒め言葉で素直に喜んでしまうのは、天使が言ってくれるから。 美月くんの言葉は、嘘も裏もなく、真っ直ぐで清(きよ)い。 榊家(うち)みたいな所に居ていい子じゃないんだろうけど、もう絶対に他所(そと)には出られないだろう。 榊家(ここ)にはそれを赦さない人間しかいない。 俺も含めて。 「ほんやしゃん？」 「ここは床屋さん」 「ほんやしゃん？」 「ここはお花屋さん」 「ほんやしゃん！」 「･･･美月くんの好きな雪乃兎(ゆのと)屋さんだね〜」 本屋さんって断言したけど、明らかに贔屓にしてる和菓子屋さんでしょ。 いつもの、欲しいのかな。 「いらっしゃいまし、お嬢ちゃま」 「こんにちわっ」 元気にご挨拶･･･可愛い。 雪乃兎屋は元々榊家(うち)が贔屓にしている和菓子屋だけど、美月くんが来る様になってからは店側が美月くん贔屓になった。 店名である「雪乃兎(ゆのと)」の名が付いた雪兎の練り切りに、美月くんイメージの薄桃色バージョン「花(は)乃(の)兎(と)」が追加されたくらいだ。 「みたあししやたま、くだしゃいっ」 「はあい、ありがとうございます」 あ、これから本屋に行くんだけどな〜･･･。 「美月くん、みたらし白玉は帰ってから食べますか？今食べたいですか？」 「ん･･･おーち、かえってたべゆ！」 「では、いつもの様にお願いします」 「かしこまりました」 片桐が店員に宅配を頼んだ。 お茶菓子とかおやつとか贈答用とか、ざっくりと依頼して定期的に宅配してもらってるから、それと一緒に持ってきてもらうのか。 和菓子屋を出て、今度こそ目的地へ向かう。 「ほんやしゃん、あしょこ？」 「うん、そうだよ〜」 本屋に着き、俺が問題集を探す間、美月くんは片桐に抱かれ文房具売り場へ。 絵本や図鑑は雅彪(まさとら)さんが大量に仕入れて売る程あるし、お絵かきの道具でも見たいのかな。 「こんなもんか。あれ、これやった事あったか･･･まあいいや」 レジに行くと、左腕に天使、右手にスケッチブックと36色の色鉛筆を持った厳ついパパも来た。 「一緒に会計します」 「は〜い」 片桐に会計を任せて、俺は美月くんと手を繋いで待つ。 側(はた)から見て、俺たちはどう見えてるんだろう。 やっぱり、兄と可愛い弟と、厳ついパパかな。 「お待たせしました。帰りましょう」 本屋から出て少し歩くと、美月くんの口数が減った。 これは、もしかしなくても･･･。 「美月くん、疲れた？抱っこする〜？」 「･･･いいのぉ？」 遠慮なんてしなくていいのに。 寧(むし)ろ抱っこして歩きたい。 片桐は紙袋を持ってはいるが、もう片方の手で美月くんを抱っこして歩くなんて簡単だ。 だから、彼が手を伸ばす前に俺が素早く抱き上げる。 美月くんは身長93cm、体重13kg。 環流(めぐる)曰く3歳児並み。 俺でも家まで抱っこして行ける。 「しゅうがしゃん」 「なあに〜？」 「ぼくね、ぼくも、おべんきょすゆ！」 来年から小学校だし、嫌でも勉強させられるのに、自発的にするだなんて。 麗彪さんと時任にも見習って欲しい。 ･･･やらなくてもそこそこ出来るからって、授業中は寝てるっぽいし。 「偉いね〜。美月くんが麗彪さんと時任にも、勉強教えてあげてね」 「えへへ」 可愛い。 あったかくて、甘い匂いのする天使。 せっかくだからちょっと遠回りして帰ろうかな、と思っていたら、向こうから見覚えのある2人が歩いてくる。 ･･･何で来るかな。 「みーつき、どこ行ってたんだ？」 麗彪さん、声をかけながらさり気なく俺から美月くんを奪おうとしてません？ 渡しませんよ。 「んね、しゅうがしゃんと、かちゃぎいしゃんと、ほんやしゃんいったのぉ！」 「なんか買ってもらったのか？」 時任が片桐から荷物を受け取る。 このメンバーで護衛となる片桐を手ぶらにしておこうという考えだろう。 「ん、しゅ･･･しゅ？」 「スケッチブック」 「しゅけっちぶっく！」 「あと？」 「いおえんぴちゅ！」 良く言えました。 また、ゆっくり家路に就(つ)こうとしたら･･･。 「んあっ！みたあししやたまっ！たべゆっ！」 おっと、それも思い出しちゃった。 麗彪さんたちが家を出る時に、入れ違いで雪乃兎屋さんが来てたらしい。 それじゃ、急いで帰りましょうか〜。