＊＊＊籠の鳥パラレル＊＊＊ ── 5歳の美月が榊家(さかきけ)に居たら ── 【片桐(かたぎり)side】 榊家(さかきけ)の中学生たちを学校へ送り、車をガレージに入れる前にふと思い立った。 洗車用スペースに停め、エンジンを切る。 今日は雅彪(まさとら)さんと環流(めぐる)が休みで家にいる。 美月(みつき)くんは2人が見ているだろうから、洗車でもしておこうと･･･。 「かちゃぎいしゃ！おかえなしゃーい！」 「･･･ただいま帰りました」 元気に美月くん登場。 何故、出てきちゃったんですか？ この時間は雅彪さんの膝上だと思ったんですが。 それにしても、その格好は･･･。 「可愛いだろう？さっき届いたんだ」 美月くんに続いて、雅彪さんと環流も出て来た。 2人まで･･･その格好･･･。 「はい。背中の刺繍も見事ですね」 美月くんや雅彪さん、環流が着ているのは、ベビーピンクのつなぎ。 胸元には濃いピンクで「美月組」の刺繍、背中には美しい満月と兎が刺繍されている。 ･･･いや、組と刺繍するのは如何(いかが)かと。 「よっちゃんたちのも作ったんだ。お前のもあるぞ」 「ウチは美月組になったんですね」 「そうだな･･･思い切って変えちまうか･･･」 やめ･･･いや、それも良いかもしれないと思ってしまうのは、美月くんが榊家(うち)で最も尊い存在だからだ。 それにしても、3人がベビーピンク(その色)という事は、麗彪(よしとら)さんたちや私のもベビーピンク(その色)なんでしょうね･･･。 「かちゃぎいしゃん、くゆま、どおしてここなのぉ？」 「あ、洗車をしようと思ったんです」 「せんしゃ･･･？」 「車を洗って綺麗にするんですよ」 私の言葉を聞いて、黙って見守っていた環流がはっとした顔をした。 「あ･･･っと、美月ちゃん、お庭でドーベルマン(わんちゃん)たちにもお洋服、見せてあげよう？ね？」 「ぼくもくゆまありゃうーっ！」 ･･･しまった。 まさか美月くんが洗車に興味を持つとは。 「環流、やらせてやれよ。水被(かぶ)んない様に注意すりゃあいいだろ」 「･･･まあ、そうですね」 環流は美月くんの体調管理を任されているため、誰よりも過保護だ。 雅彪さんも過保護ではあるが、美月くんが興味を示したり、新しい事をやりたがると、出来るだけやらせてあげようとする。 まあ、危険が伴う様な事は絶対にさせないが。 「どおやうの？」 「先ずは車体を水洗いします」 ジャケットを脱ぎ、袖を捲(まく)ってから洗車用ホースを手に取る。 美月くんが濡れたらいけないので、水洗いは見ているだけにしてもらおう。 お揃いのベビーピンクを着た3人が、少し離れて地面に座った。 ･･･お尻のとこ汚れてしまいますよ？ ホースの先に取り付けられたノズルの散水パターンを洗車にして、車体に水をかける。 この放水作業に、目を輝かせた子が･･･。 「しゅごいっ！かっこいっ！ぼくもぉっ！」 やりたいんですね。 まあ、ノズルを持っている分には濡れない、か･･･。 「やってみますか？」 「あいっ！」 美月くんを抱っこし、ノズルを持たせ、放水レバーを握る。 勢いよく吹き出る水に、無邪気に喜ぶ美月くん。 「ふおおぉ･･･っ！」 楽しそうで何よりです。 ･･･今度、消防署の見学にでも連れて行ってみようか･･･。 「みっちゃん、上手だなあ」 「えへへぇ」 「頑張れー」 「あいっ！」 父兄の応援を受けながら、車体全体に満遍なく水をかけている。 結構几帳面かもしれない。 全体をしっかり流したら、次は泡洗車だ。 水を止めて美月くんを下ろし、洗車用バケツにカーシャンプーを入れる。 そこにノズルで水を入れ泡立て、ボディ用のスポンジを浸けたら、ルーフから洗っていくんだけれど･･･。 「･･･やりたい、ですよね？」 「あいっ！」 せっかくなので父兄にも参加してもらいましょうか。 美月くんの袖を捲り、4人でスポンジを持って、私と雅彪さんはルーフから、美月くんと環流はフロントから洗っていく。 洗車している雅彪さんに気付き、藤堂(とうどう)が慌てて止めようとしたが、美月くんと楽しそうにしているのを見て、黙って下がっていった。 私だって美月くんがやりたがらなければ、こんな事させませんよ･･･。 「あわ！もこもこね！」 「そうだねぇ･･･あ、舐めちゃだめだよ！」 「みっちゃん、これは身体洗うのと同じ泡だから、食べられないぞ」 「･･･あぃ」 残念そうだ。 ･･･午前のおやつに生クリームがのってるといいけど。 車体を洗い終え、スポンジを変えてタイヤとホイールも洗い、手に付いた泡を流してから再びホースを持つ。 もちろん、美月くんが。 「発射！」 「はっしゃーっ！」 今度は雅彪さんが美月くんを抱っこして、車体の泡を流していく。 美月くんは、まるで理屈がわかっているかの様に、ルーフから水をかけ上から下へと泡を押し流していった。 榊家(ここ)に来た時は言葉の数も少なく、よく口にしたのは「はい」と「ごめんなさい」と「やります」くらい。 小さな手で、一生懸命大人を手伝おうとする、まるで奴隷の様に扱われていたのだとわかる姿だった。 こんなに幼いのに、賢く成らざるを得なかったんだろう。 だから･･･。 「ぶっ！？」 「うぎゃっ！？」 雅彪さんが美月くんの手元を操作して、私と環流に水をかけた。 こうやってたまに、雅彪さんはわざと美月くんに悪戯(いたずら)や失敗をさせる。 これが、雅彪さんのみでした事ならば、怒る。 しかし、美月くんが関わっているからには･･･。 「ご、ごめなしゃ･･･」 「はは、やられちゃいましたね」 「あっは、凄い勢いだぁ」 我々は笑って赦す･･･どころか喜んでみせる。 美月くんは謝らなくていいんですよ。 君は何をしたって、怒られたり傷付けられたりしない。 榊家(ここ)はそういう場所なのだと、美月くんがちゃんと覚えてくれる様に。 君のパパは、それを狙っているんだと思います。 「あっはっはっ！これぐらいも避けられないとは、まだまだだなお前たち！」 「ぱぱあっ、だめえっ！」 ･･･ちょっと違ったかもしれません。 雅彪(それ)は、反面教師にした方がいいかもしれない･･･。