【麗彪(よしとら)side】 こんな時に限って、実家を頼れないのは誤算だった。 親父によれば、榊家(さかきけ)の近くを警察(サツ)がうろついているらしく、美月(みつき)の存在を知られるのは良くないだろうとの事。 まあ、ひと月もしないうちに引き上げるだろうけど。 そんな事より美月だ。 俺の嫁は独りで寝られない子なのに、どう頑張っても朝帰りになる案件。 寝かし付け当番を付けたくても手が足りない状況で、やむ無く美月を独りで留守番させる事になった。 様子を確認したくても、見守りカメラを確認する暇さえない。 「美月、寝られたかな･･･」 帰りの車に乗り込み、スマホで見守りカメラを確認する。 ･･･ん？ 「あー･･･時任(おかん)」 「どうしました？美月、ちゃんと寝てましたか？」 運転中の時任(ときとう)に声をかける。 いや、それがな･･･。 「リビングのソファに座ってDVD観てる。もしかしたら徹夜したのかも･･･」 「え？･･･そうですか」 まあ、その可能性も考えてはいたが、それより･･･。 「帰っても、叱らないでやってくれ」 「別に叱りませんよ。寝られなかったのは仕方ないですし･･･」 「そっちじゃなくてな･･･その･･･」 美月さん、寝られなかったからなのか、寂しかったからなのか、持ってる玩具(おもちゃ)の殆(ほとん)どをリビングにぶち撒けていらっしゃる。 あの惨状を目の当たりにして、時任(おかん)が冷静でいられるだろうか･･･。 「なあ、時任(おかん)･･･」 「なんですか？」 「何を見ても、怒らないって約束してくれ」 「･･････わかりました」 なんとなく勘付いてくれたか？ たぶん、お前の想像を超える惨状が待ってるぞ？ 本当に、叱らないでやってくれよ･･･？ 「ただいま･･･美月？」 玄関まで迎えに来てくれない。 機嫌が悪いのか･･･。 「おっ、おかえりなさいっ！まって、まって！あのねっ、まってぇ！」 リビングから美月の慌てふためく声がする。 大丈夫だよ、確認済みだから。 「美月･･･」 「あ、う、ごめ、ごめんなさ、これ、えっと･･･」 足の踏み場もないとはこの事か。 美月自身も、俺を迎えに玄関へ向かうため、玩具を拾いながら道を作ってるくらいだ。 「麗彪さん、これの事ですか」 「これの事です。怒らないで」 「･･･怒りませんよ。美月が泣いてないならそれでいいです」 俺や駿河(するが)がこんな散らかし方したら2時間は説教する癖に、美月には甘いんだな。 まあ、そうだよな。 「謝らなくていいって。おいで美月、ずっと起きてたのか？眠れなかった？」 手にした玩具をラグの上に置かせて、抱き上げる。 目が少し赤いが、泣いたんじゃなくて寝てないからっぽいな。 「ん･･･いろいろね、してたら、ねるのわすれて･･･たの･･･」 「そっか。泣いちゃった？」 「んーん、ないて･･･なぃ･･･」 俺が抱き上げた途端、うとうとし始める美月。 不在中はリビングにずっと居たみたいだし、どう過ごしてたかは後で見守りカメラの録画を確認すればいいか。 「片付けとくんで、美月と寝てきてください」 「お前も少し寝れば･･･」 「このままにしておけません」 「･･･あ、はい、すみません」 リビングは時任(おかん)に任せ、既に可愛い寝息をたてている天使を連れて、俺は寝室へと向かった。