下らな過ぎて吐き気を覚えてしまいそうだ。何度となく、顔を浮かべては真っ赤に染めていく。 脳裏に描くのは自由だからな…。 「この子は渡しません…」 背中で俺を隠す慧弥。 「逆らうつもりかっ、慧弥」 「巫麒兄様が何と言おうと、祖父様が何と命令しようと…隗は私の息子です。 子を護るのは親の役目で御座います…」 馬鹿で可愛い慧弥。 “僕”の弟…。 そうまでして護る需要がある？ 『君は自分の“家族”を護りなさい。何時までも､三神帝 隗斗』に縛られて生きていくのはいけないと、小さな声音で呟いた｡ ぐいっと、慧弥の腕を引っ張り、倒れている咽鬼の所へ投げた。 「…隗斗」 「自分すら守れない奴に可愛い弟を任せるんじゃなかったな。“僕”とした事が…一生の不覚だ」 人生ミスと､言っても過言では無い。 転生して、新しく出来た家族は新鮮だった。単なる“家族ごっこ”に、咽鬼も付き合ってくれたし。 中々、楽しめる居場所だった。 少年は、瞼を閉じながら､思い返しながら微笑う｡ 咽鬼が…｡ “隗斗”に対して､数々の嫌味たらっしい科白｡ 本当なら、義兄弟同士の喧嘩をおっぱじめている所。 幸い､そうならないのは､慧弥のお陰かも知れない｡ 『一杯､どうだ｡隗』 『“僕”に、酒を進めるとか、どうなの｡仮にも、ソナタは、父親だよね？』 夜中､目を覚ました時に､リビングで､晩酌をしていた彼｡ 十三祝いも過ぎていない息子に､酒を進めてくる父親に、呆れた｡ 酒は､嫌いではないが､それは四十年前の事である｡ 別に…｡ 家の中だから､いけるが｡ 流石に､ライバルとも言えるコイツと、杯を交わす気になれなかった｡ 『美味しいんだがな』 『…“僕”は、ブランデーより、ワイン派なんだよ｡まぁ､ブランデーも飲んだりする｡しかし､一番は、殺戮をした後に飲む日本酒｡あれだけは､止められない…』 思わず､顔がニヤけそうになった隗斗は、ハッと、我に返ったのであった｡