戸外へ抜けた瞬間の、『外』を肌に体感したときの充足は、もう忘れかけているが、昔自由に手にしていた時よりも、ずっと濃密で、渇望を浸してきっとあまりある。 　塀のうちの外界であるのに。 　その先に、もっともっと先まで続く、見果てぬ夢のように茫洋にきらめく、世界(かなた)が連なっている筈なのに。 　コンクリートに囲われた大気でも、すぐにそれは遮断している俺の感覚に這入りこみ、否応なく刹那にその『存在』をしらしめ、先触れもなく俺を陰鬱に苛んだ。 　春。むせ返る、春。 　生気に溢れて、花は熟して、草木は新緑の臭気を発奮して撒布する。 　あれほど待ち望んでいたのに。 　生ける者、誰しもが待ち焦がれて、その息吹にふれれば、綻んで、生きる希望をことほぐ喜びに、目を見合わせて笑いあう筈なのに。 　生ける者。生きているもの。 　俺は、生きているんだろうか。　生きていて、良いのだろうか。 　もっと生きたくて、本当は、その恵みを誰しもと同じに、当たり前に持っていたものが、 つい先ほどまでその息吹を、少しも驕ってなんかいない、ささやかに温めていたのに、 今この、むせ返るような春のかたまりに、それが跡形もなく吹き荒ばれ風塵と化していく幻影が俺を蝕む。 　この大気を、春を、享受する筈だったのに。 　吐きそうだ。 　強烈な生を爛熟させ、躍動が滴るような春のうねる風を受けながら、俺は口許を覆った。 　意志を持たない思考のまま、休憩へ向かっていた。格子越しから、 『よお、朔よ。お前の若い女房(やつ)、吊るされちまったんだってな。 子供みてえな面(つら)してたのに、可哀相(かっわいそう)になあ。ちったあ可愛がってやれたのか？ おてて繋いだいじらしい契りも、お上のお達しの前じゃあ、ひとたまりもないってね、』 　下卑た哄笑が耳をなぶったが、 『あんたなんか、直(じき)よっ！』廣さんの金切り声と、諍う声が背後でこだまして、 やめろ廣さん、看守(おやじ)にどやされる。そんな言葉が胸中にあったが、口外へは浮かばず、そのまま廊下を脱し(で)た。 　今しがたの光景も、無味な送風のように背後へ溶け去って行く。 　心象をなくし、ただ歩いていた。 　前も見えていない。四方も視界に入っていない。だけど、歩いていた。 　だって、　約束していたんだから。 「——…………、」 　ほの明るい蔭が差した気がして、俺は頭上を見上げた。 　薄紅。白。淡いすもも色。 　花弁が、ふうわりという音に包まれて、慎ましやかな雌芯も覗かせ、ひらいている。 　黒い樹肌ばかりだと思っていた。 　なのにもう、いま眼前に聳え立っている幹は、 ついに至高の召し物が完成したといわんばかりに、含羞を滲ませつつも、誇らしく淑やかにその腕を広げ、 清らなる、厳かな品格を吐息ひとつ洩らさず、だのに見るものの感応を突く、あまやかな淡紅の艶姿を、惜しげもなくそこに披露めている。 　桜だ。 　天空を、一面桃色の大河で流しこんだように、埋め尽くされた、桜。 　あれだけ、焦らすように蕾が綻ぶのを惜しんでいたその花が、 まさにいまを咲き誇れよと、開花の宴に眦を染まらせ、満開のたけなわに、匂いたつようなほろ酔いを魅せている。 「…………何なん、だよ……っ」 　厳かで、楚々として、静謐で。だのに可憐で。 　何の秘すべきものも、躊躇いも汚濁も持ちあわせない。 　待っていたのに。 　待っていたその姿の、ただ花は、美しい紐を解かせただけなのに。 　それすらもなのか。　だから、なのか。 　言い知れぬ怨恨に近い、激情が湧いてきて、俺は強かにその幹を拳で撲(ぶ)った。 　何故なんだ。　何故、『いま』なんだ。 　解っている。俺たちにはなから時間なんて、当たり前に安寧できる生なんて、はじめから享受などされていない。 　花は、ただ当たり前に咲いただけだ。 　そこに、手前勝手で甘えた夢想を見出し、押しつけていただけだ。 　何が歌だ。何が桜の下で詠もうだ。 　何が一緒に、　だ。 　そんなのもの、そんなもの何の役にも立たなかった。 　少しでも彼の脚にしがみつく汚泥、孤独、虚ろを、掬い上げることが出来たのか。 　出来たのだとしても。 　だとしても、もう関係ない。　何の関係もない。 　天川は、たったひとりでいってしまった。 　ひとりで、勝手に連れて行かれて、 ——　またあんな父親のもとに、差し出されなければならないのか。 　見上げれば、叡智を識り、秀麗な憂いに眉根を寄せるような桜が見降ろしている。 　俺はその厳かな佇まいを睨みつけ、樹肌をさらに撲った。 　肌が抉られ、鋭い皮が掌外を刺す痛みが突き抜けたが、どうだって良かった。 　神みたいな顔をして見るなら。 　神ならば、連れて行け。 　早く俺も、連れて行け。 　天川のもとへ、連れて行け。 　陽まりも待ってる。ここで俺も、首を縊(くく)ればいいのか。 　天川をひとりにさせるな。 　いつもはにかんで、じっとその黒い瞳のうちに澄んだ水面を湛えたまま、 想いを、純粋な想いを、いつだってきっと胸のうちに仕舞いこんでいた。 　ふざけるなよ、返せ。 　天川を、返せ。 　解き放てよ。あいつを穢れた足枷から。 　また救いのない闇の底に、あいつを閉じこめるな。 　早く俺を、 　あいつのところへ、 　闇に引き摺りこまれようとしているあいつの、 　あいつの元へ、　連れて行け…………、